Thanks u/TheWickedQueen_ for the commission!
This was a six dollar commission so once the commissioner gets a crack at the script it becomes public for anybody that wants it!
I've always kinda disliked the "sexy mafia dude/gal is all into you" cliche. I've always felt that criminals are either romanticized or demonized in fiction, like a slightly less creepy Madonna vs Whore complex. As somebody that grew up in an area with a lot of Ex-cons I wanted to make something more down to earth and explore what its like to be an ex-con a little bit ( I think I've just watched The Wire too much lol).
Also this city isn't based on any real place although I think its probably in the American rust belt somewhere. Its named after the city from Revolt of the Cockroach people
Archive: https://www.reddit.com/ASMRScriptHaven/comments/x9hb9v/script_archive/
If you like what I'm doing swing by my Ko-Fi! And DM me if you want a commission of your own! :https://ko-fi.com/timeraft
You've been coming to this seedy hole in the wall bar for a while, and it's not exactly for the food or the ambiance. No, it's because you've got a massive crush on the former-criminal-turned-bartender who runs the place. You know she doesn't see you that way, but for now, you're happy just to spend time with her and listen to her stories. But today, you'll realize just how badly she's misunderstood your intentions.
Dialogue
Context
SFX
Listener is a quiet shy type living in the inner city(probably early to late 20’s). Speaker is an ex mob boss turned bartender(Probably mid-30’s-early 40’s). They like spending time with the listener and telling stories, but they see a little more of themselves in the young person than they’d like.
And how's my favorite little regular customer on this hot summer night?
You feel that south wind blowing up Saginaw Highway? All hot and dry and smelling like the smog that usually stays way down in the valley? That means it's gonna be a scorcher. So make sure you stay hydrated tomorrow.
Rough day eh? I suppose I can relate. I admire you for sticking it out though, for what it's worth I never could myself. I never took to working, and I paid for it.
I’m surprised you don't have anywhere better to be. What I wouldn't give to be your age again, all alone just before sunset in the dog days of summer. You sure there's no pretty girl out there, just waiting on you to show up at her door and ask if she’s too busy for a little dancing?
No girl? Is there a boy?
Not that either eh? A good looking little thing like you with no place better to be than my little hole in the wall bar. Makes me wonder what you’re really after. I don't suppose you’re here for my pretty face either.
Sets glass on bar
Drink up kid, it's on the house. Finish it up and leave. Don't come round here no more.
Don't give me that look. It's not anything you did.
Listen, you're a good kid. You don't want to hear this, but you’re innocent. Pure as fresh fallen snow. I’d kill to get half of that innocence for myself.
I know you’ve figured out that my regulars are all criminals or ex-cons, they come in here to take a load off. Or sometimes talk shop. I don't care about them, they’re all too far gone for somebody like me to be able to pull them back, but I can stop you at least.
This isn't a place for somebody like you. So finish your drink. And leave.
You remind me of a younger me. The dissatisfied ambitious youngblood, who felt like they weren't going to get anywhere in life unless they were willing to take serious risks.
I spent a lot of time in a place just like this, trying to rub elbows with the people I looked up to.
I told you all the stories before, but what the hell, how about a refresher.
It took a while, but I got in and I was pretty good at it.
Real good.
There was a time not too long ago where I ran this whole neighborhood. Ran the numbers game for a while, that was safe but the returns weren’t the millions I dreamed of so I moved on to more dangerous stuff.
Turned out I was good at that too. Too good. People got hurt. I need you to understand that.
I hurt people. A lot of people. More than I ever got punished for.
And it got me what I wanted. Power. Money. Respect. Fear.
It couldn't last though. You can never be on top all the time.
The sheriffs and the staties couldn't touch me, but I got sloppy with my money and the revenuers locked me up. That's typically how it goes.
I spent ten years in Terre Haute, eight behind bars and two working at the baking powder factory. When I got back to Tooner Flats everything I built was gone, all I had left was this building. I’d never even been inside before. I just used it to launder money.
You ever spend any time in a prison? I know you’re aware it's not a fun time, but you know what really kills you? It's not the gangs or the guards. It's the boredom.
Time slips away from you, but also seems to pass so slow that it's like trying to carve your name in dry cement.
You try to keep your feet on the ground, but you can't all the time.
You get up in the morning at 6, get counted at six fifteen, eat your oatmeal at six thirty, grab a full eight assembling office furniture for the feds. Two hours of rec time, outside if you’re really well behaved. Eat dinner, green Jello on fridays, red Jello every other day. Bed inspection. Choose between the library or the movie. Go to your bunk, lights out.
Lather, rinse, repeat.
I went mad for most of year four, came back around to something close to sanity in year six. I never really fully recovered though. I cant really complain I suppose, I deserved to be in there. A lot of people have been in there a lot longer for a lot less.
Here, I want you to try something
Opens a bag of chips and pours them into a bowl
This is a brand of chips they had in the canteen out there in Indiana. You can't normally get this brand outside of prison. I picked up a few bags on ebay because every now and then I find myself craving it. They’re flavored with whatever flavor dust the day shift at the chip factory didn’t use up, so they’ve got a lot going on. Try a couple.
Crunch
Kinda gross right? Wayyyy too much flavor and it all clashes weird. It's like licking the floor at Dollar general.
But believe me. They hit differently when you’re wearing orange and black.
When everything feels and looks the same day and day out, you start craving sensation. Any sensation. This absolute overload of flavor felt like heaven. The closest I ever saw to a riot was the saturday they opened the canteen without a fresh stock of these.
You go a little crazy in there. Just looking for anything to silence that steady drumbeat of monotony. I got really into the twilight books when they were coming out. I know somebody that spent a long time in solitary who spent their time touching cold metal, waiting for it to get warm, letting go and touching it again when it got cold again. Anything to break up the void.
When I look back at those two years where I was on top of the world, they weren't worth it. They weren't worth my time in Indiana. I don't want you to make the same mistakes I did.
Downs a drink and slams down the glass
My dad won't even talk to me now.
He was a nurse, down at the VA clinic on Cleveland Boulevard. It’s closed now, I think they tore it down and built a Costco. Back when I was a kid it was still seen as emasculating for a man to take that job, but he was good at it and it paid enough for him to raise me on his own after mom died. I felt ashamed though.
He was a good honest man, and I spent my childhood ashamed of him. And then threw away everything he ever gave me to pursue life as a bigshot.
I tried to visit him the other day. He lives in a trailer park on the other side of old highway nine, way down in the valley now. I could see him in there, on his chair watching the hockey game.
He could see me. I knocked and we made eye contact, but he never stirred from his chair.
I suppose I’m dead to him,and I don't blame him. I just wish to god I wasn't.
So finish that drink and leave. If I see you around again I’ll break your arms.
Listener swears they don't come around because they want to be criminal
Oh no? You’re not in the market for a life of crime? Why do you come around then? Riddle me that. I know it's not for the drinks, I can't mix a cocktail to save my life, and I know it's not for the company. What are you an undercover cop or something?
My stories? You're pulling my leg! I’m just old and full of shit. Next thing you're gonna say you’ve got some sort of crush on me.
Listener does not deny it.
No
Nooooo
Oh god. You’re kidding.
Hysterical laughter
What in the name of Peter and Jane is wrong with you!?
Look at me. I’ve easily got ten years on you. I'm going grey and getting wrinkles.
I’ve got callouses from the prison shop and dark circles around my eyes that won't go away no matter how much I try to sleep. My hands are cold and my face is sad. Little kids cry when they see me at the grocery store.
You deserve some passionate young woman with stars in her eyes. Mine are just empty and tired. I don't have passion in me anymore.
Hell I don't even do anything anymore. All I want to do at the end of the day is make myself some oatmeal and watch the rerun channel. You can do better.
You can do a lot better.
I really can't talk you out of it?
Well who am I to deny you the right to make terrible choices? You can't say I didn't warn you about me. You damn fool.
I’ll tell you what. This place is dead tonight, what do you say we go dancing?
On one condition. You stop hanging around here. If this works it works and we’ll hang out someplace else. And if it doesnt I dont need you floating around like a sad little puppy.
Deal? Good
They kiss the listener on the cheek.
Go back home and clean up a bit, I’ll go upstairs and do the same. It’s ballroom night at the Falcons lodge. I haven't danced in ages and I want to see if I’ve still got it. We’ll see where that south wind takes us from there.
I’ll see you in an hour. On the dot. If you panic now and stand me up I might straight up break your legs.
God you’re an idiot
-30-

Bonne lecture.
L’oeil rivé vers le ciel matinal, Horus survole de ses ailes dorées le nome, ou prison, de Shedet. Des felouques et barques survolent aussi la région avec à leurs bords sans doute de hauts dignitaires. Le déchu reste pensif, le moindre mouvement est douloureux pourtant là n’est pas son problème. La découverte de la veille le tracasse beaucoup, la bague lui a fait de l’effet, ce simple objet de décoration a été grossièrement réalisé. L’anneau est en cuivre, à peine circulaire mais dont la perle ténébreuse, pas plus grosse qu’un ongle, loge férocement en son sein. Depuis son réveil, il y a de cela une demie-heure, Shedet hésite à sortir la bague qu’il cache près du mur de la corniche, cependant l’envie de la contempler se décuple à chaque seconde. « Honnêtement ce bijou me fait peur, lorsque j’ai plongé mon regard dans la perle j’ai eu la sensation étrange… que cet objet me regardait à son tour. C’est stupide, en tout cas depuis hier je n’ai plus cette horrible douleur à l’estomac. Je ne vois qu’un seul moment durant lequel j’ai avalé la bague et c’est ce jour fatidique à l’hôtel. Pourquoi l’avoir caché dans un gâteau? Qui l’a dissimulé, le romain ou l’Égyptien et pourquoi? ». Shedet sursaute, il prend conscience d’un élément, personne n’est venu le lui réclamer et l’incident de l’hôtel ne s’est pas ébruité. « Pourtant il y avait un romain, ou plutôt ces traces, les gardes voir le medjay doivent le savoir. De plus cet hôtel n’était pas miteux ils ont forcément dû savoir que j’y étais avec le peu de témoin présent à l’accueil. Maintenant que j’y pense le timing de mon évasion était un peu trop parfait, qui avait déclenché l’alarme? Par Amon si quelqu’un le savait que m’arrivera-t-il? Je ne supporterai pas une séance de torture supplémentaire. Surtout avec le medjay ». Les problèmes sans réponses s’enchaînent néanmoins l’envie d’aller sur le chantier est aussi déplaisante que ces tourments au poste de police. Tout à coup le crocodile dans l’oasis s’agite, quelques gouttelettes d’eau atteignent sa peau endolori. Le bruit du reptile est si violent que le déchu prend peur, il se penche discrètement mais au moment où son oeil contemple l’eau il s’éjecte en arrière. Un oiseau le surprend à son tour manquant de lui crever l’oeil encore viable en revanche la bague tombe de la corniche et s’échoue sur le sable au bord de l’eau. L’oiseau est un ibis sacré au pelage blanc et au cou noir plutôt maigre et tenant dans son bec un oeuf, l’une de ses plumes blanches atterrit délicatement près du déchu. « Par Thot! Un ibis sacré! Depuis quand est-il présent et d’ailleurs l’oeuf provient-il du crocodile? il se penche à nouveau et observe le reptile calme au-dessus d’un trou fraichement creusé. Alors c’est une femelle, je comprends mieux sa colère lorsque je m’approche trop près de son coin. En tout cas un petit oiseau a réchappé à ce colosse, jamais je ne l’aurais parié…bon sang la bague! Par Thot! Je n’ai pas finit de l’examiner ». Du haut de son palmier Shedet l’aperçoit enterré à moitié dans le sable à l’opposé du crocodile. Sans attendre il descend et la récupère mais le reptile, encore enragé, se jette sur lui. Shedet amasse une poignée de sable dans l’espoir qu’elle contienne la bague puis remonte la pente aussi vite que possible. Le crocodile manque de peu de le dévorer puis se résigne en entendant un autre ibis survoler la crevasse. Exténué, Shedet cherche la bague dans le creux de sa main, par chance elle s’y trouve. « Cette chose, à qui appartenait-elle? Sûrement au romain car je n’ai jamais vu de perle aussi sombre. Elle n’émet aucun reflet, la lumière semble absorbée. Bref elle doit valoir au moins un petit sac de blé. En tout cas je ne dois plus me laisser faire, ces Sittiu auront ma peau si cela continu et je refuse de rejoindre la douât à cause de ces chiens. Je dois être comme cet ibis, côté force physique je ne ferai jamais le poids contre eux en revanche il y doit bien avoir un moyen plus efficace pour leur nuire. Tant pis pour les dommages collatéraux ». N’ayant pas envie de laisser cette bague Shedet prend la résolution de la cacher dans son orbite gauche, ayant toujours cet oeil fermé et aucune poche digne de confiance dans ses vêtements c’est le seul endroit sûr pour un objet aussi petit. Aujourd’hui est un jour spécial, le premier jour de travail à la grande pyramide. Depuis le début de son arrivé Shedet souhaitait approcher la colossale construction, l’immense monument est visible depuis tous les nomes voisins pour l’instant. Le prince Hor, propriétaire de Bast, se targue devant qui veut l’entendre que son édifice sera visible dans tout le royaume et au-delà. Pour le moment elle n’est achevée qu’à vingt-cinq pour cent mais mesure déjà plus de quatrecent-vingt mètres de haut. Plusieurs dizaines de chantiers existent, des quatre points cardinaux mais aussi lié à certaines zones au travail demandant plus de spécificité. Les gravures sur les blocs, le polissage des statues, la grande porte, tout cela n’est qu’une infime partie de ce travail titanesque unique au royaume. Le chantier Est de la grande pyramide reprend pour le groupe de Geburah cantonné depuis un mois à l’obélisque. Contrairement à l’obélisque son édification prend infiniment plus de temps, entre les accidents, retard de livraison ou encore sabotage, il n’est pas rare de voir les travaux s’arrêter quelques jours. Certaines fois les Sittiu doivent aussi s’interrompre pour un autre édifice, une commande externe pour renflouer la trésorerie du nome. Cela fait bientôt trente ans que la construction a commencé, les générations se sont succédés tout comme les morts. Tout le monde sait que cet édifice commandé par le prince Hor est érigé dans l’unique but de la voir habiter par la dépouille de Pharaon: Ramsès II. Personne ne croit en ces chances de réussite mais c’est le prince têtu qui décide. Des pyramides il y en a dans chaque région du royaume, largement moins grande certes, toutefois il est vrai que la construction d’un édifice aux dimensions aussi démesuré est unique. « Sans doute un caprice, en tout cas je m’en fiche, pense Shedet en vagabondant dans les étroites rues du quartier Félis tout en l’admirant, toute cette populace commence à me rendre malade. Les équipes de travail sont trois fois plus nombreuses et cela seulement à l’Est ». En effet plus de quarante mille personnes s’exécutent chaque jour à tailler les blocs puis les placer de manière si précise qu’il serait dangereux de critiquer leur travail de fourmi. La hiérarchie est à peu près la même partout. Le plus gradé, le scribe maître, supervise le travail depuis sa tente ou sur le terrain si la situation le demande. Le contremaître dirigeant un fil composé de deux cents ouvriers, eux-même subdivisés en groupe de cinquante personnes, surveille les travaux sur place. Chacun des ouvriers est affublés d’une tâche en rapport aux compétences et pour Shedet ce sera sans nulle doute les gravures de hiéroglyphes ou le transport de seau comme les enfants. En face du colosse de pierre son souffle en est coupé. La hauteur l’oblige à lever la tête et se couvrir partiellement le regard à cause des reflets du soleil matinal sur le revêtement en pierre blanche. La dorure des hiéroglyphes ainsi que des veinures artificielles donnent un aspect divin à ce travail de longue haleine. Tous les chantiers s’apprêtent à s’attaquer en même temps à l’ouvrage, Shedet rejoint son meilleur ennemi Geburah, après s’être fait enregistrer par le scribe maître aux yeux alourdis par une soirée alcoolisé. Le même scribe l’ayant acheté au marché d’esclave. Le contremaître Geburah délivre les outils ainsi que les missions quotidiennes avec beaucoup de sérieux, lui qui hait plus que tous l’art Égyptien.
— Encore toi? dit-il en face de Shedet, je pensais que le lynchage t’aurait tué. Le déchu ne parle pas, il le fixe d’un regard plein de colère puis prend ses outils de cuivre: un burin, un maillet, une sacoche de cuir pleine de sable et des chiffons. Cette fois pas de corde.
— Allez fous le camp l’égyptien, reprend-il en plongeant ses mains dans la caisse pleine d’outil. Tu vas apporter les seaux et après tu travailleras aux gravures des rainures sur les pierres. T’as pas intérêt à te louper le déchet. Le chantier de la grande pyramide est très spécial, contrairement aux autres constructions celle-ci n’est pas une commande. Habituellement lorsqu’un membre de la très nombreuse famille royale décède, un nome doit construire une structure afin que la momie y repose pour l’éternité tel que le veut la coutume. En revanche cette pyramide aura pour locataire, si le destin et les dieux le veulent, le grand Pharaon Ramsès en personne. Le prince Hor, dirigeant du nome, a eu cette initiative en jurant lors de ses douze ans de créer une pyramide si grande qu’elle évincera toutes les autres et sera visible depuis n’importe quelle lune ainsi que Jupiter. Un chantier pharaonique dont les problèmes ne cessent de s’accumuler et pour ne rien arranger la fortune personnel d’Hor est presque à sec. Néanmoins il n’abandonne pas et le fait d’avoir reçut, d’après le grand Vizir, les encouragement de son père le Pharaon, plus rien ne le démotive. Shedet est à la fois ennuyé et fier de pouvoir travailler sur ce chantier. Les conditions de travail très rudes ne le ménagent pas toutefois pouvoir apporter son aide pour le grand Pharaon lui donne une joie incommensurable, une fierté que lui seul connait. La grande porte est entourée de deux grandes pentes de sable et de terre s’élevant à deux cents mètres et large de moitié. Son chantier s’occupe de la partie esthétique de la pyramide, le chantier Ouest se charge de l’intérieur, le Sud et Nord empilent les blocs. En voir le bout le décourage aussitôt. Alors qu’il dépose enfin deux seaux de mortier à son sommet, le déchu contemple la fourmilière depuis l’échafaudage de bois grinçant et balloté certaine fois par le vent. L’odeur est suffocante, la poussière et surtout les résidus de béton s’infiltrent dans les bronches. La chaleur n’aide pas et certaines fois la fumée aveugle le déchu manquant plusieurs fois d’effectuer un grand plongeon. Une dizaine de milliers de Sittiu s’acharnent sur cette oeuvre au chantier Est, des déchus à la marque Amenta au torse sont éparpillés et des Sittiu venus d’autres nomes, payés par le nomarque, mettent la main à la pâte. Chacun est affublé à un travail par rapport à ses compétences sans que le moindre incident grave n’ait lieu, pour le moment. « Je n’arrive pas à voir de garde, ils sont tous en ville à faire une ronde et quelques un viennent puis disparaissent aussitôt. Seul le scribe maître possède un protecteur à ses côtés, d’ailleurs il prend son travail au sérieux malgré sa fatigue ».
— Porteuse d’eau! hurle un sculpteur, allez dépêches-toi ma gorge me brûle. Une jeune demoiselle Sittiu, à la peau lisse mais tachée de suie apporte une gourde en cuir d’une contenance de dix litres. « Ce crétin m’a fait sursauter, un peu plus et je plongeais. En tout cas je commence à avoir soif mais hors de question que je demande de l’eau à ces chiens ». A mesure qu’il descend la très longue pente ses pensées sont interrompus par le barrissement de l’éléphant. Il est utilisé pour tracter les blocs les plus lourds pour les statues de la grande porte. Le pachyderme, haut de quinze mètres, avance d’un pas lent, le sol tremble manquant de faire trébucher le déchu. Ses défenses sont semblables aux cornes entremêlées d’une dizaine de gazelle et d’après ce qu’il sait elles seront bientôt découpés pour son ivoire. Arrivé sur la terre ferme, Shedet grince des dents, étant dans le groupe de Geburah composé d’une cinquantaine de personne, lui et ses amis sont tous présent. Leurs rires et les moqueries enfantines l’énervent déjà néanmoins le déchu récupère deux seaux: un d’eau et l’autre de mortier puis s’éclipse à nouveau au sommet. Le travail de son groupe pour le revêtement du monument est simple, en théorie. Il faut créer le béton sur place. Pour cela une équipe au sol réduit en miette plusieurs sortes de roches jusqu’à en faire une poudre, ensuite les ouvriers comme Shedet l’apporte dans des seaux avec de l’eau séparément avant de le donner au sommet aux autres ouvriers près d’un grand moule en bois aux proportions parfaite. La chaleur à au moins l’utilité d’aider à accélérer le processus. Des grues faites de bois et de cordes tressées, près des innombrables échafaudages en bois, transportent des cargaisons, tout cela hissé à la force des bras. Shedet est pris de vertige en se faufilant dans ce dédale de bois et ressent ses tympans vibrer en permanence tant le bruit est assourdissant. Les Sittiu sont irritables, en passant près d’eux, Shedet entend certains fredonner dans ce tintamarre afin de réduire leurs peines quand d’autres marmonnent des insultes. Le déchu a pu apercevoir des gardes Égyptiens, cachés sous des tentes, se contentant de regarder les ouvriers. Ils boivent et jouent aux dames comme de simple spectateur. Le protecteur royal à tête de chat surveille le chantier près du scribe toujours plongé dans son travail, le protecteur quand à lui est prêt à bondir dès le moindre trouble, le soleil illumine son armure en acier gris et dont le reflet l’éblouit. Shedet se fait soudainement bousculer et manque de tomber alors que l’ouvrier vocifère:
— Dégage de là! La moitié avant de son corps lorgne au-dessus du vide mais ses mains le maintiennent encore à l’échafaudage, le coeur du déchu ralentit une fois hors de danger, « par Osiris, sans bon réflexe je serai déjà mort ». Une envie irrésistible de pousser cet ouvrier lui traverse l’esprit mais l’idée d’un plan est interrompu lorsqu’en reprenant son seau il manque de trébucher sur un autre ouvrier.
— Dégage de là le déchu! La prochaine fois je te casse les jambes! menace-t-il alors que ses collègues l’observent d’un regard meurtrier. Shedet s’enfuit de peur d’être victime d’un autre lynchage, il rejoint la rampe de sable situé au même niveau que la statue de Ramsès près de la futur grande porte dont la tête est bientôt en cours de construction. Les ouvriers s’acharnent à sculpter les bras et le torse tandis que la patte d’un éléphant le dépasse tractant un immense bloc d’onyx noir. « Par tous les dieux, chacun de mes pas peut être le dernier. Je dois être plus attentif et arrêter de disperser mon esprit pour des choses futiles ». Dès ce moment le magnifique Horus survole le nome près du soleil avant de disparaitre et durant un court instant Shedet voit la déesse Bastet. Un grand chat au corps métallique, sautiller de toit en toit à Boubastis.
— Le déchu! vocifère un Sittiu, bouge de là! On a besoin de mortier pas de touristes. Shedet se fige avant de reprendre sa route cependant, malgré tout le tintamarre, il perçoit la conversation de cet ouvrier:
— On devrait le pousser Yanis, il dégringolerait et nous divertirait quelques secondes, rit-il. — Ouais et il éclabousserai de son sang la statue de ce satané Ramsès, répond son ami. Shedet descend aussi vite que possible et croise Geburah cependant une poutre en bois porté par un ouvrier les sépare. Le regard sévère du Sittiu dévoile ses mauvaises intentions. « A chaque instant je peux mourir de leurs mains, alors ce n’était pas qu’une sensation, ils sont tous ligués. Je jure sur Thot que le sabotage sera aussi destructeur que possible! Ces chiens ne méritent aucune pitié ». Le soleil à son zénith, un garde souffle dans le cor pour déclarer l’heure de la pause pour tout le chantier. Comme d’habitude les ouvriers déposent leurs outils vers le contremaître et les femmes arrivent de Boubastis en apportant dans les charrettes les galettes de pains mais accompagnés de fruits et de bière. Le scribe est exempt de ce plat sans valeur et se fait servir par de belles Égyptiennes dont l’odeur des plateaux remplacent celle de la poussière et du béton. Shedet est assis à l’écart, à l’ombre d’un bloc, il observe en silence le paysage. « Avant de venir mon envie de saboter ce chantier était forte mais à présent je ne suis plus sûr, je risquerai d’en mourir aussi et cela serait un affront à Pharaon ». — Tiens jeune homme, dit une douce voix féminine.
Une adolescente Sittiu s’est détachée du convoi pour lui tendre une galette de pain dont le fumet s’en échappe encore. Ses beaux yeux bleus le fixe mais le déchu répond d’un air renfrogné: — Reprend ton pain empoisonné. — Empoisonné! dit-elle presque offensée, pourquoi je ferai ça? — Ne fais pas l’innocente et dégage.
Malgré ses invectives la demoiselle lui dépose son pain sur le sol avant de rejoindre sa mère la sommant de revenir près de la charrette. Shedet entend son estomac grogner, ravalant sa fierté il le dévore en cachette comme un rat dans sa tanière. Plus de trois jours s’écoulent, Shedet a échappé à plus de vingt tentatives de meurtre et l’idée du sabotage ne cesse de le harceler sans qu’il n’ait la moindre idée de la manière dont il procédera. En réalité les Sittiu se démènent pour le tuer à la tâche voyant que son endurance ne cesse d’augmenter, cependant un moment d’accalmie s’est crée. Malheureusement le pire arrive, alors que le déchu dépose ses seaux, tout exténué, le vertige l’assaille. Il profite de l’accalmie pour se reposer quelques minutes. Agenouillé sur une étroite corniche de bois, seul, tandis que les sculpteurs travaillent à côté, un violent coup percute la structure. Sans qu’il n’ait le temps de contempler le fautif, Shedet chute dix mètres en dessous avant de s’écraser sur un échafaudage en contrebas où un ouvrier gravait le hiéroglyphe d’un faucon. En se relevant, le déchu sent son bras gauche alourdit par la douleur mais le calvaire atteint son paroxysme lorsque, en tentant de se relever, une vive douleur le tiraille à la main gauche. En la contemplant il découvre ses doigts tordus semblables à des brindilles brisées. Par chance dans son malheur aucun os n’est ressortit et le cor de la pause retentit. Des rires moqueurs disparaissent du sommet de la pyramide. La douleur est insupportable, seul dans son coin, avec des morceaux de bois et de tissus le déchu tente de les redresser un à un. Malgré le morceau de bois dans sa bouche ses hurlements s’entendent.
— Arrête de pleurer le déchu, tu gâches ma pause! aboie un ouvrier allongé. Depuis deux jours Shedet essaye d’améliorer ses sens notamment sa vue, affecté par la perte de son oeil et l’ouïe. Pour l’instant le résultat est prometteur mais pas assez pour esquiver les pièges mortels du chantier. Durant la pause, la jeune adolescente lui déposa, encore une fois, une miche de pain sans lui adresser un mot ni un regard, le déchu l’imita. Allongé et suintant de partout un autre visiteur intervint. Un Sittiu d’une cinquantaine d’année, bossu, de petite taille et dont l’incisive semble être la seule dent rescapée de sa bouche. Shedet observa son visage laid et boutonneux en priant les dieux de ne jamais lui ressembler. Le bossu tracte sa charrette par un âne noir, en passant devant le déchu des outils en cuivre usées par le chantier en tombe. Le Sittiu les ramassa puis sans lui donner un regard chuchote:
— Le déchu, si tu as de quelconques objets de valeur à vendre viens à mon atelier dans le quartier Savannah, mon enseigne est celle d’un oeuf rouge. Puis il repartit comme si de rien n’était. « Sûrement un piège, un guet apens m’y attend, de toute manière je n’ai rien de valeur à vendre. Sauf peut-être la bague. Le jour où la faim devient insupportable j’envisagerai cette solution ». Une semaine s’est écoulé dans la souffrance et la peur constante de trépasser. Les Sittiu deviennent plus hargneux avec le temps et leurs sois-disantes maladresse fait partie d’un jeu macabre d’après les écoutes de Shedet. Apparemment il serait au centre d’un pari dont le résultat est le nombre de jour qu’il survivra à Bast. Coincé dans le local à outil à ciel ouvert où sont entreposés tous les matériaux, Shedet cherche un seau en bon état. Le sien a été pulvérisé par l’éléphant alors que Raphaël le bouscula pour s’amuser. A une dizaine de mètre du local la grue soulève un immense bloc de granit à la force d’un autre éléphant plus petit et d’une douzaine de Sittiu robuste. Le prince Hor a exigé des statues hautes de dix mètres le long de la pyramide, les échafaudages et grues sont légions dans le coin. Le grincement des structures effraie Shedet se dépêchant de dénicher un seau. « Par tous les dieux, pense-t-il en respirant un instant, si je ne fais rien je finirai par mourir. Mon ouïe et ma vue se sont développés, suffisamment pour entendre les messes basses de ces chiens et je crois que j’ai développé une sorte de sixième sens ou alors je perds la tête. Oui je crois que je perds la tête ».
— Le déchu! crie un garde faisant sa ronde, retourne à ton poste immédiatement! Le sursaut provoqué par le cri du garde fit tomber plusieurs caisses cachés derrière d’autres, heureusement personne ne s’en aperçut à cause du tintamarre dû au barrissement terrible de l’éléphant.
— Je cherche un seau pour un ouvrier, balbutie Shedet. — Alors dépêches-toi! Si je te surprends à paresser la colère de Bastet s’abattra sur toi. Shedet attendit que le garde s’éloigna pour observer la bêtise commise plus tôt. Des outils sont renversés en grand nombre, des jarres et amphores brisées laissent couler un épais liquide s’étalant sur le sol et rejoignant l’extérieur par des fissures. « Bon sang! C’est de l’huile pour graisser les rouages et les cordes, attends un peu; il observe consciencieusement le mur et découvre que l’huile rejoint la grue. C’est parfait, une seule étincelle et le tout s’embrasera comme la colère de Sekhmet ». Des Sittiu s’incrustent afin de récupérer des outils tandis que Shedet sort discrètement caché par l’imposant matériel. Une fois dehors il observe du coin de l’oeil la grue et s’aperçoit que la flaque d’huile rejoint la grue chargée d’un immense bloc soulevé à six mètres de haut. « Par Horus, j’ai besoin d’une étincelle, seul lui pourrait la fournir désormais ». Durant plusieurs aller et venus Shedet tenta de se rapprocher de la flaque dans l’espoir de lui porter une étincelle avec ses outils, en vain. Il sent les regards des ouvriers continuellement posés sur lui, impossible d’effectuer sa besogne. Le temps de travail exténue Shedet et l’attente de voir sa flamme briller ne se présente toujours pas. A plusieurs reprises Shedet essaye encore de mettre feu à l’huile sans succès grâce à des stratagèmes aussi loufoque qu’inutile. Si la moindre personne le surprend durant l’acte de sabotage, la séance de torture avec l’officier sera un salon de massage en comparaison. Les menaces des ouvriers sont passés au niveau supérieur, à maintes reprises Shedet eut failli tomber du haut du chantier, écrasé par les blocs ou encore jeté dans le mortier séchant au soleil. Les gardes ferment les yeux soient par incompétence soit par corruption. Certains se payent les faveurs des prostitués ou se voit rémunérer avec de l’or et argent subtilisés en grande partie dans le chantier ou plus audacieux encore chez le nomarque Miysis. « Ô Horus, darde de tes rayons la flaque d’huile, punit ses blasphémateurs autant qu’ils le méritent, répète-t-il en boucle depuis plusieurs heures ». Le soleil approche bientôt de son zénith et, par miracle ou chance, les rayons se reflètent sur la pointe de l’un des obélisque situé à côté du local. La flaque s’embrase instantanément et s’étend sur la grue dont un énième bloc est soulevé. Les flammes dévorent le pauvre éléphant dont le barrissement stoppe toute activité sur le chantier. Les ouvriers hurlent, tirent sur les lourds liens en fer, tentent de calmer la bête mais rien n’y fait. La force du pachyderme le délivre de ses chaînes et la grue s’effondre tandis que l’animal se rue droit sur son parent beaucoup plus gros. Les défenses de l’éléphant s’enfonce le ventre dans l’autre pachyderme puis, dans un cri terrible accentué par les flammes propagées grâce aux tissus qui l’enveloppe, se déchaine sur place. La fourmilière devient incontrôlable, le bloc transporté sur la pente tombe sur le côté mais aucun ouvrier ne périt. Le grand éléphant est atteint à l’oeil par le feu tandis que sa blessure sur le flanc droit laisse une cascade de sang s’écouler sur le sable de la pente. Il se rue sur la rampe et bouscule tous les matériaux laissés à l’abandon par les Sittiu effrayés. Le fracas des supports explosants à chacun de ses pas et des barrissements percent les tympans de toutes les personnes présentes. Les blocs au sol entraînés par les chaînes s’écrasent comme des dominos, l’un d’eux s’abat la jambe droite de Raphaël tombé durant la cacophonie, ses hurlements se perdent dans le brouhaha infernale. La poussière enveloppe les lieux et plusieurs cordages s’emmêlent sur les défenses de l’éléphant ayant poursuivi sa course, les piquets surgissent du sol, transpercent et fouettent les ouvriers ainsi qu’un garde. Le pachyderme continu sa folle ruée avant de se faire ralentir par les cordages, il perd l’équilibre et tombe du haut de la rampe avant de s’écraser contre la statue inachevée du grand Pharaon à droite de la grande porte. Les pierres volent en éclats, la fissure s’étend sur le mur derrière et une partie de la rampe s’affaisse. Le carnage est totale mais se poursuit lorsqu’une seconde grue tombe sur le côté pour se loger sur la tente du scribe s’extirpant de justesse grâce à l’aide d’un protecteur royal. Ce dernier est pulvérisé sous un bloc. Les échafaudages tombent un à un, le bois des structures éclate comme touché par des projectiles. Tout s’éparpille. Shedet en retrait depuis le début, se tient près du scribe en sachant pertinemment que ce serait le lieu le plus sûr. L’incendie a profité du carnage pour grandir en dévorant le matériel si difficilement acquit au fil des semaines. Les échafauds le long de la pyramide se consument alors que les ouvriers s’éloignent autant qu’ils le peuvent. Certains chutent d’après les cris aussitôt interrompu. « Magnifique! Je n’aurai pas espéré mieux! Prenez ça bande de chiens, vous ne méritez que le chaos. J’espère que Geburah a été pris dans l’accident ». Un épais nuage de poussière l’englobe soudainement, le déchu étouffé par la fumée tombe le long d’une courte pente sous la tente du scribe. Il voit Raphaël hurler et pleurer de douleur, sa jambe n’est plus qu’une mélasse de chair et d’os. Geburah tente de l’aider en vain, ses compagnons essayent de soulever le bloc mais impossible de le déplacer d’un seul millimètre. Les flammes s’approchent de lui.
— Raphaël tu dois te calmer, ordonne Geburah, on va te sortir d’ici.
— Geburah il faut lui couper la jambe il est en train de se vider de son sang, panique Sammel.
— Je sais mais comment? Va chercher un garde il lui faudra qu’un seul coup de sabre pour le libérer. Raphaël hurle de terreur en apprenant la nouvelle mais perd connaissance, les pieds de Geburah pataugent dans son sang qui manque de glisser. Shedet lui observe la scène en se cachant autant que possible près d’un échafaudage intact, il tente de remonter la pente vers le scribe mais son oeil perçoit un objet intéressant parmi les décombres. « Le papyrus holographique du scribe! Par Thot, il est tombé en même temps que moi; Shedet le prend et l’examine rapidement, il n’a pas l’air cassé… il fonctionne! ». L’appareil se rétracte et forme un double bâton facilement transportable. Le déchu fou de joie, tente une nouvelle fois d’escalader la pente. Néanmoins piégé dans l’euphorie Shedet n’entend pas l’échafaud à côté s’effondrer, la structure s’abat sur le déchu. Les Sittiu sont en mauvaise posture, l’incendie se propage et se rapproche dangereusement de Raphaël. Sa jambe sera bientôt son dernier soucis. Geburah tente par tous les moyens d’aider son ami et se rend compte qu’aucun soldat ne viendra.
— Sammel, Ilan! Amenez-moi une hache ou n’importe quoi de tranchant, je vais le faire. — T’es fou il va mourir, rétorque Ilan. — Fais ce que je dis!
Munit d’une hache aussi a ffuté qu’il est possible d’en trouver, Geburah l’abat sur la jambe de son ami et détache nettement sa jambe broyé du reste de son corps. Ilan cautérise la plaie avec une torche de fortune issue du brasier ardent puis les compagnons bandent sa plaie tout en l’amenant en lieu sûr. L’incendie se propage, noircit le ciel et étouffe de sa fumée le chantier. Toutefois des nuages au dessus de la pyramide s’assombrissent puis comme par magie un déluge inonde le chantier. L’eau rafraichit tout le monde, calme les esprits ainsi que les derniers évacués. C’est Tefnout la déesse de l’eau et de la vie présente au Cartouche qui protège le royaume des incendies dès que possible. La fraicheur envahit le chantier, la poussière tombe, le calme revient peu à peu puis c’est au tour de Boubastis de profiter des bienfaits de la pluie.

Hi! I’m planning on making some posts asking the sub for ideas on how progressives can win in less blue (or full on red) states. I chose Indiana first, since that’s my state. What do you think can be done for progressives to gain traction in Indiana? What state should be discussed next? I personally believe that a lot of this will come down to the youth from areas like the Terre Haute colleges, the sleeping giant of labor unions in South Indiana, and the Down Ballot feature. Once Democrats finally get into power, Down Ballot should be abolished. For now, IN Dems will have to try hard to prevent Rep Down Ballot checks, and increase Dem Down Ballot checks

General Discussion: Part I

Crowdsourced Scoreboard

^{courtesy of penguinchili}
All Times Local. Times May Be Subject to Change.

⑴ WINSTON-SALEM REGIONAL

Eastern Time	Semifinals	Finals
Fʀɪ 7:00ᴘᴍ
1 Wake Forest	Sᴀᴛ
4 George Mason	TBD	Sᴜɴ
Fʀɪ 1:00ᴘᴍ	TBD	TBD
3 Northeastern		TBD
2 Maryland	Sᴜɴ ᴇ
Sᴀᴛ ᴇ	TBD	Mᴏɴ
TBD	TBD	ɪꜰ
TBD		ɴᴇᴄᴇꜱꜱᴀʀʏ

Winner to play champion of Tuscaloosa Regional

⒃ TUSCALOOSA REGIONAL

Central Time	Semifinals	Finals
Fʀɪ 6:00ᴘᴍ
1 Alabama	Sᴀᴛ
4 Nicholls	TBD	Sᴜɴ
Fʀɪ 2:00ᴘᴍ	TBD	TBD
3 Troy		TBD
2 Boston College	Sᴜɴ ᴇ
Sᴀᴛ ᴇ	TBD	Mᴏɴ
TBD	TBD	ɪꜰ
TBD		ɴᴇᴄᴇꜱꜱᴀʀʏ

Winner to play champion of Winston-Salem Regional

⑼ CORAL GABLES REGIONAL

Eastern Time	Semifinals	Finals
Fʀɪ 7:00ᴘᴍ
1 Miami	Sᴀᴛ
4 Maine	TBD	Sᴜɴ
Fʀɪ 2:00ᴘᴍ	TBD	TBD
3 Louisiana		TBD
2 Texas	Sᴜɴ ᴇ
Sᴀᴛ ᴇ	TBD	Mᴏɴ
TBD	TBD	ɪꜰ
TBD		ɴᴇᴄᴇꜱꜱᴀʀʏ

Winner to play champion of Stanford Regional

⑻ STANFORD REGIONAL

Pacific Time	Semifinals	Finals
Fʀɪ 2:00ᴘᴍ
1 Stanford	Sᴀᴛ
4 San José St	TBD	Sᴜɴ
Fʀɪ 7:00ᴘᴍ	TBD	TBD
3 CS Fullerton		TBD
2 Texas A&M	Sᴜɴ ᴇ
Sᴀᴛ ᴇ	TBD	Mᴏɴ
TBD	TBD	ɪꜰ
TBD		ɴᴇᴄᴇꜱꜱᴀʀʏ

Winner to play champion of Coral Gables Regional

⑸ BATON ROUGE REGIONAL

Central Time	Semifinals	Finals
Fʀɪ 2:00ᴘᴍ
1 LSU	Sᴀᴛ
4 Tulane	TBD	Sᴜɴ
Fʀɪ 7:00ᴘᴍ	TBD	TBD
3 Sam Houston		TBD
2 Oregon St	Sᴜɴ ᴇ
Sᴀᴛ ᴇ	TBD	Mᴏɴ
TBD	TBD	ɪꜰ
TBD		ɴᴇᴄᴇꜱꜱᴀʀʏ

Winner to play champion of Lexington Regional

⑿ LEXINGTON REGIONAL

Eastern Time	Semifinals	Finals
Fʀɪ 12:00ᴘᴍ
1 Kentucky	Sᴀᴛ
4 Ball State	TBD	Sᴜɴ
Fʀɪ 7:00ᴘᴍ	TBD	TBD
3 Indiana		TBD
2 West Virginia	Sᴜɴ ᴇ
Sᴀᴛ ᴇ	TBD	Mᴏɴ
TBD	TBD	ɪꜰ
TBD		ɴᴇᴄᴇꜱꜱᴀʀʏ

Winner to play champion of Baton Rouge Regional

⒀ AUBURN REGIONAL

Central Time	Semifinals	Finals
Fʀɪ 6:00ᴘᴍ
1 Auburn	Sᴀᴛ
4 Pennsylvania	TBD	Sᴜɴ
Fʀɪ 1:00ᴘᴍ	TBD	TBD
3 Samford		TBD
2 Southern Miss Golden Eagles	Sᴜɴ ᴇ
Sᴀᴛ ᴇ	TBD	Mᴏɴ
TBD	TBD	ɪꜰ
TBD		ɴᴇᴄᴇꜱꜱᴀʀʏ

Winner to play champion of Clemson Regional

⑷ CLEMSON REGIONAL

Eastern Time	Semifinals	Finals
Fʀɪ 1:00ᴘᴍ
1 Clemson	Sᴀᴛ
4 Lipscomb	TBD	Sᴜɴ
Fʀɪ 6:00ᴘᴍ	TBD	TBD
3 Charlotte		TBD
2 Tennessee	Sᴜɴ ᴇ
Sᴀᴛ ᴇ	TBD	Mᴏɴ
TBD	TBD	ɪꜰ
TBD		ɴᴇᴄᴇꜱꜱᴀʀʏ

Winner to play champion of Auburn Regional

⑵ GAINESVILLE REGIONAL

Eastern Time	Semifinals	Finals
Fʀɪ 5:30ᴘᴍ
1 Florida	Sᴀᴛ
4 Florida A&M	TBD	Sᴜɴ
Fʀɪ 12:00ᴘᴍ	TBD	TBD
3 Texas Tech		TBD
2 Connecticut	Sᴜɴ ᴇ
Sᴀᴛ ᴇ	TBD	Mᴏɴ
TBD	TBD	ɪꜰ
TBD		ɴᴇᴄᴇꜱꜱᴀʀʏ

Winner to play champion of Columbia Regional

⒂ COLUMBIA REGIONAL

Eastern Time	Semifinals	Finals
Fʀɪ 7:00ᴘᴍ
1 South Carolina	Sᴀᴛ
4 C. Connecticut	TBD	Sᴜɴ
Fʀɪ 1:00ᴘᴍ	TBD	TBD
3 NC State		TBD
2 Campbell	Sᴜɴ ᴇ
Sᴀᴛ ᴇ	TBD	Mᴏɴ
TBD	TBD	ɪꜰ
TBD		ɴᴇᴄᴇꜱꜱᴀʀʏ

Winner to play champion of Gainesville Regional

⑽ CONWAY REGIONAL

Eastern Time	Semifinals	Finals
Fʀɪ 7:00ᴘᴍ
1 Coastal Carolina	Sᴀᴛ
4 Rider	TBD	Sᴜɴ
Fʀɪ 1:00ᴘᴍ	TBD	TBD
3 UNCW		TBD
2 Duke	Sᴜɴ ᴇ
Sᴀᴛ ᴇ	TBD	Mᴏɴ
TBD	TBD	ɪꜰ
TBD		ɴᴇᴄᴇꜱꜱᴀʀʏ

Winner to play champion of Charlottesville Regional

⑺ CHARLOTTESVILLE REGIONAL

Eastern Time	Semifinals	Finals
Fʀɪ 12:00ᴘᴍ
1 Virginia	Sᴀᴛ
4 Army	TBD	Sᴜɴ
Fʀɪ 7:00ᴘᴍ	TBD	TBD
3 Oklahoma		TBD
2 ECU	Sᴜɴ ᴇ
Sᴀᴛ ᴇ	TBD	Mᴏɴ
TBD	TBD	ɪꜰ
TBD		ɴᴇᴄᴇꜱꜱᴀʀʏ

Winner to play champion of Conway Regional

⑹ NASHVILLE REGIONAL

Central Time	Semifinals	Finals
Fʀɪ 7:00ᴘᴍ
1 Vanderbilt	Sᴀᴛ
4 Eastern Illinois	TBD	Sᴜɴ
Fʀɪ 12:00ᴘᴍ	TBD	TBD
3 Xavier		TBD
2 Oregon	Sᴜɴ ᴇ
Sᴀᴛ ᴇ	TBD	Mᴏɴ
TBD	TBD	ɪꜰ
TBD		ɴᴇᴄᴇꜱꜱᴀʀʏ

Winner to play champion of Stillwater Regional

⑾ STILLWATER REGIONAL

Central Time	Semifinals	Finals
Fʀɪ 6:00ᴘᴍ
1 Oklahoma St	Sᴀᴛ
4 Oral Roberts	TBD	Sᴜɴ
Fʀɪ 12:00ᴘᴍ	TBD	TBD
3 Washington		TBD
2 Dallas Baptist	Sᴜɴ ᴇ
Sᴀᴛ ᴇ	TBD	Mᴏɴ
TBD	TBD	ɪꜰ
TBD		ɴᴇᴄᴇꜱꜱᴀʀʏ

Winner to play champion of Nashville Regional

⒁ TERRE HAUTE REGIONAL

Eastern Time	Semifinals	Finals
Fʀɪ 1:00ᴘᴍ
1 Indiana St	Sᴀᴛ
4 Wright St	TBD	Sᴜɴ
Fʀɪ 7:00ᴘᴍ	TBD	TBD
3 North Carolina		TBD
2 Iowa	Sᴜɴ ᴇ
Sᴀᴛ ᴇ	TBD	Mᴏɴ
TBD	TBD	ɪꜰ
TBD		ɴᴇᴄᴇꜱꜱᴀʀʏ

Winner to play champion of Fayetteville Regional

⑶ FAYETTEVILLE REGIONAL

Central Time	Semifinals	Finals
Fʀɪ 2:00ᴘᴍ
1 Arkansas	Sᴀᴛ
4 Santa Clara	TBD	Sᴜɴ
Fʀɪ 8:00ᴘᴍ	TBD	TBD
3 Arizona		TBD
2 TCU	Sᴜɴ ᴇ
Sᴀᴛ ᴇ	TBD	Mᴏɴ
TBD	TBD	ɪꜰ
TBD		ɴᴇᴄᴇꜱꜱᴀʀʏ

Winner to play champion of Terre Haute Regional
^ᴇ - elimination game

Company Name	Title	City
ProMedica	Nurse Intern - Obstetrics - Per Diem - Variable	Howe
Prospect Bank	Immediate Openings Compliance Officer Terre Haute	Clinton
Jasper Seating	Immediate Openings Second Shift Maintenance Technician Jasper	Jasper
Jasper Seating	Utility Attendant	Jasper
Jasper Seating	Building Maintenance Worker	Jasper
Prospect Bank	Immediate Openings Compliance Officer Terre Haute	Terre Haute
Prospect Bank	Compliance Manager	Terre Haute
Prospect Bank	Compliance Officer	Terre Haute
Jasper Seating	Immediate Openings Second Shift Maintenance Technician Jasper	Washington
Jasper Seating	Immediate Openings Brand + Communications Manager Jasper	Washington
Ascension at Home	Registered Nurse / RN Home Health	Anderson
Magnolia Health Systems	Qualified Medication Aide	Batesville
Medical Recruitment Strategies	Family Nurse Practitioner	Bloomington
Quality Correctional Care	LPN/RN Part-Time Day Shift	Boonville
Magnolia Health Systems	Certified Nursing Assistant	Brookville
Magnolia Health Systems	Certified Nursing Assistant Training	Brookville
New Moon Center	Family Nurse Practitioner	Carmel
Evolve Healthcare Inc.	RN Med Surg DAY NIGHTS Indiana	Carmel
Jobot	Registered Nurse Hospice	Elkhart
Quality Correctional Care	LPN/RN Full-Time Nights	Evansville
Rising Medical Solutions	RN Case Manager	Fort Wayne
Jobot	RN Case Manager - Flexible Schedule	Granger
Quality Correctional Care	LPN/RN Full-Time	Greenfield
The Judge Group	Home Health Nurse	Indianapolis
Hotel Mission de Oro	Certified Nurse Assistant (CNA)	Indianapolis

Hey guys, here are some recent job openings in in. Feel free to comment here or send me a private message if you have any questions, I'm at the community's disposal! If you encounter any problems with any of these job openings please let me know that I will modify the table accordingly. Thanks!

Company Name	Title	City
ProMedica	Nurse Intern - Obstetrics - Per Diem - Variable	Howe
Prospect Bank	Immediate Openings Compliance Officer Terre Haute	Clinton
Jasper Seating	Immediate Openings Second Shift Maintenance Technician Jasper	Jasper
Jasper Seating	Utility Attendant	Jasper
Jasper Seating	Building Maintenance Worker	Jasper
Prospect Bank	Immediate Openings Compliance Officer Terre Haute	Terre Haute
Prospect Bank	Compliance Manager	Terre Haute
Prospect Bank	Compliance Officer	Terre Haute
Jasper Seating	Immediate Openings Second Shift Maintenance Technician Jasper	Washington
Jasper Seating	Immediate Openings Brand + Communications Manager Jasper	Washington
Ascension at Home	Registered Nurse / RN Home Health	Anderson
Magnolia Health Systems	Qualified Medication Aide	Batesville
Medical Recruitment Strategies	Family Nurse Practitioner	Bloomington
Quality Correctional Care	LPN/RN Part-Time Day Shift	Boonville
Magnolia Health Systems	Certified Nursing Assistant	Brookville
Magnolia Health Systems	Certified Nursing Assistant Training	Brookville
New Moon Center	Family Nurse Practitioner	Carmel
Evolve Healthcare Inc.	RN Med Surg DAY NIGHTS Indiana	Carmel
Jobot	Registered Nurse Hospice	Elkhart
Quality Correctional Care	LPN/RN Full-Time Nights	Evansville
Rising Medical Solutions	RN Case Manager	Fort Wayne
Jobot	RN Case Manager - Flexible Schedule	Granger
Quality Correctional Care	LPN/RN Full-Time	Greenfield
The Judge Group	Home Health Nurse	Indianapolis
Hotel Mission de Oro	Certified Nurse Assistant (CNA)	Indianapolis

Hey guys, here are some recent job openings in in. Feel free to comment here or send me a private message if you have any questions, I'm at the community's disposal! If you encounter any problems with any of these job openings please let me know that I will modify the table accordingly. Thanks!

Standings

Seed	Team	Overall	Regional
1	Indiana State Sycamores	42-15	0-0
2	Iowa Hawkeyes	42-14	0-0
3	North Carolina Tar Heels	35-22	0-0
4	Wright State Raiders	39-21	0-0

Bracket

Fɪʀꜱᴛ Rᴏᴜɴᴅ	Sᴇᴄᴏɴᴅ Rᴏᴜɴᴅ	Fɪɴᴀʟꜱ
Fʀɪ 1:00ᴘᴍ
1 Indiana St	Sᴀᴛ
4 Wright St	TBD	Sᴜɴ
Fʀɪ 7:00ᴘᴍ	TBD	TBD
3 North Carolina		TBD
2 Iowa	Sᴜɴ ᴇ
Sᴀᴛ ᴇ	TBD	Mᴏɴ
TBD	TBD	ɪꜰ
TBD		ɴᴇᴄᴇꜱꜱᴀʀʏ

^ᴇ - elimination game
Winner to play champion of Fayetteville Regional
Site: Bob Warn Field
All times local. Times may be subject to change.

Standings

Seed	Team	Overall	Regional
1	Arkansas Razorbacks	41-16	0-0
2	TCU Horned Frogs	37-22	0-0
3	Arizona Wildcats	33-24	0-0
4	Santa Clara Broncos	35-18	0-0

Bracket

Fɪʀꜱᴛ Rᴏᴜɴᴅ	Sᴇᴄᴏɴᴅ Rᴏᴜɴᴅ	Fɪɴᴀʟꜱ
Fʀɪ 2:00ᴘᴍ
1 Arkansas	Sᴀᴛ
4 Santa Clara	TBD	Sᴜɴ
Fʀɪ 8:00ᴘᴍ	TBD	TBD
3 Arizona		TBD
2 TCU	Sᴜɴ ᴇ
Sᴀᴛ ᴇ	TBD	Mᴏɴ
TBD	TBD	ɪꜰ
TBD		ɴᴇᴄᴇꜱꜱᴀʀʏ

^ᴇ - elimination game
Winner to play champion of Terre Haute Regional
Site: Baum–Walker Stadium
All times local. Times may be subject to change.

La protection du royaume est aussi effectuée par une autre déesse: Ouadjet la déesse cobra. On la représente souvent par une femme avec une grande coiffe en forme de disque solaire et un cobra royal sur le front. Ce cobra est dressé prêt à cracher sur l’ennemi. Certaines fois c’est un corps de femme avec une tête de cobra royal. Je n’en sais pas plus car cette déesse vit au Cartouche.
Son rôle est de protéger notre grand Pharaon mais aussi ces terres (Haute, Moyenne et Basse-Égypte). Tout comme la déesse Serket, la déesse Cobra utilise ses enfants pour stopper les criminels et intrus. Si par malheur le dieu Horus crie dans le ciel, des serpents aussi gros que des cochons et issus des races les plus venimeuses surgissent du sable et vous pourchassent. Le venin des enfants de Ouadjet est plus mortel mais la plupart vous gobent pour vous digérer lentement et sous le sable brûlant du désert. Réfléchissez-y a deux fois avant de commettre un crime dans notre royaume.

Bonne lecture.
Trois semaines se sont écoulées depuis la déchéance de Shedet. Au sommet de son palmier un sentiment étrange le prend aux tripes, « cette journée sera un désastre je le sens ». La conviction avec laquelle cette phrase tourne dans son esprit le terrifie. Quelques fois, durant les chantiers, il entendait çà et là des conversations entre Sittiu évoquant brièvement son nom, des phrases dont la signification semble annoncer un danger imminent. « Il est encore en vie? Toujours debout celui-là? Ou encore bon sang je vais perdre mon pari. Ces chiens manigancent quelque chose à mon égard, à vrai dire je ne suis pas si étonné de leur part. Il parait que les déchus survivent à peine deux semaines, à ce rythme je risque de battre un record ou de ne pas faire long feu. Que Amon me vienne en aide, me protège de tout danger et m’octroie un sac de provision si possible ». Sachant pertinemment qu’un retard, même mineur, lui vaudra des coups de fouets, Shedet descend de son dattier avec la ferme intention de rentrer dès la tombée de la nuit. Sur le chantier la tension est palpable, l’avant dernier bloc, déjà installé, présente des hiéroglyphes mal taillés. Acte de sabotage ou négligence de la part d’un ouvrier? Personne dans l’assemblée ne le sait, en tout cas une chose est certaine tous s’accordent sur le fait d’accuser le déchu. Les regards se tournent vers Shedet, impuissant face à la horde, sa colère ne fait que s’accentuer. « Si vous me donnez en pâture je jure de me venger d’outre-tombe. Misère, ne pas pouvoir me défendre me rend fou! ». Geburah observe le déchu puis roule des yeux avant d’attirer l’attention sur lui, il déclare:
— Yônah tu dégages de mon chantier!
— Attends mais pourquoi? dit l’accusé en bégayant, je viens à peine d’arriver. Si c’est une blague on rit un bon coup puis on reprend le travail. — C’est pas une blague et avec ce qui nous attend j’ai pas envie de rire. Je t’avais placé à ce poste hier et tu as fait un travail épouvantable. Hé! Inutile de vouloir accuser le déchu, je te rappelle qu’il était avec moi hier. La foule est pleine d’amertume, chacun aurait désiré que Shedet soit le coupable, voir l’un des leurs fautif en devient humiliant. Le scribe prend place dans sa tente et avertit Geburah d’un signe de main nonchalant d’achever son discours. — Geburah, interpelle un ouvrier, c’est bien beau d’avoir trouvé le soi-disant coupable mais nous on fait quoi? — Ouais le prêtre arrivera dès que le soleil sera à son zénith on peut pas se permettre d’attendre. — Du calme. Hé calmez-vous! Une partie des ouvrier viendra avec moi apporter le pyramidion. Le reste je vous fais confiance pour placer le dernier bloc vous aller aussi achever les détails. Je veux que tout soit prêt dès mon arrivé. Le comportement des ouvriers est moins enclin à la rigolade, habituellement chacun plaisante, fait le pitre et même sous les yeux du scribe décuvant tous les deux jours. Tous prennent place immédiatement, le silence fait place tandis que Geburah annonce les ouvriers qui vont le suivre, dont Shedet sans doute comme bouc émissaire si les évènements tournent mal. « Dommage mais la journée n’est pas encore finit, Râ je t’en prie punit ces gens pour leur manque de respect envers notre royaume, empêche-les de finir leur travail ». — Allez on se dépêche! On a que quelques heures devant nous. Une trentaine d’homme rejoigne à l’unisson la frontière du nome voisin, à l’Est sous l’escorte de trois gardes, le protocole l’exige. Ces derniers sont encore une fois très aimable avec l’ennemi comme le pense si fort Shedet. A l’arrière du groupe le déchu observe avec dépit cette débauche tout en trainant le grand chariot de bois pour le pyramidion. Malgré ce poids abîmant son dos ses préoccupations sont tournés vers ce qu’il voit « Quelle honte! Ils n’ont aucun honneur, pactiser avec ces chiens de Sittiu. A moins que ce ne soit une ruse de la part de leur supérieur afin de mieux les espionner. En tout cas j’ai beaucoup de mal à croire qu’ils soient Égyptiens ». Shedet tend l’oreille malgré la douleur à ses épaules, la discussion amicale et souriante entre un jeune garde et un ouvrier plus âgé est assez audible. — Alors comment elle était? demande l’ouvrier. — Une véritable beauté, répond le garde tout souriant, je savais pas que vos prostitués étaient aussi performante. En plus elle ne m’a rien coûté. — C’est normal je lui avait dit de te faire un cadeau, après tout c’est pas tous les jours qu’un soldat peut s’amuser. En ce qui concerne mon amende… est-ce que j’aurai une sorte de compensation? — Ouais on verra, maintenant retourne dans le rang. Le garde exulte un rire moqueur en observant son collègue à l’opposé du rang tandis que Shedet est horrifié par cette discussion. « Le misérable! C’est une honte pour notre royaume et l’armée de Pharaon, le règlement est pourtant clair à ce sujet… » — Parle moins fort, dit l’autre soldat sur sa droite à un jeune ouvrier, si jamais cela se sait je risque une vingtaine de coup de fouet dans le meilleur des cas ou la castration. En tout cas tu as ma parole pour ce soir je t’amènerai la plus grande bouteille de vin possible. Si Illona n’est pas là tu me le paiera cher. Shedet ralentit le pas non pas à cause du poids de la charrette mais la nausée lui montant à la gorge tant ces discussions le répugne. L’envie de s’évanouir ne fait qu’augmenter, la corruption touche même les fonctionnaires du royaume néanmoins de la part d’ancien brigand reconvertis en soldat cela ne l’étonne presque plus. « Je pourrai le dénoncer mais la parole d’un déchu n’a aucun poids contre un Égyptien. Sinon j’en touchai deux mots au scribe, non inutile. Au vu de son attitude désinvolte je parierai mon coeur qu’il est courant de la corruption et laisse passer cet affront sans le moindre scrupule. Ah! Si seulement j’étais scribe! ». A l’approche de la frontière et à mesure que le groupe rejoint l’Est du nome, l’attitude des ouvriers changent. Passant de joyeux à l’incompréhension la plus totale comme si ils se retrouvaient sur une autre lune. Les pas ralentissent sur la terre se changeant en sable tandis que les chuchotements deviennent plus agaçant pour Geburah. L’un des hommes les plus vieux du groupe met un terme aux bavardages et ne se gêne pas pour poser la question qui fâche: — Geburah! Me dis pas que nous allons commercer avec ces enflures? — Si nous allons le faire. Maintenant tu la fermes et tu avances. Le vieil homme s’arrête puis déclare: — Hé vous tous! Geburah va nous faire commercer avec les scélérats, vous trouvez ça normal? — Quoi? s’insurge un ouvrier. Avec les traitres! Je croyais qu’on allait récupérer le pyramidion chez Miysis? Geburah, voyant que la situation lui a échappé, monte sur un amas de pierre puis annonce: — Et alors? dit-il en leur faisant face tout en arrêtant le groupe. Nous allons faire un échange avec les scélérats, je vous rappelle que l’obélisque doit d’être terminé d’ici cinq heures… — Honnêtement je préférai les coups de fouet et la mutilation plutôt que d’obtenir l’aide de ces vautours. — Moi aussi. Les désaccord fusent dans tous les sens, un régale pour Shedet voyant le groupe se dessouder et surtout cela lui permet de se reposer à l’abri des regards. Un morceau de pain rassis laissé sur banc lui donne envie mais l’occasion n’est pas assez bonne pour le récupérer. — Ecoutez, dit Geburah sur un ton plus calme, je sais que nos voisins vous ne les portez pas dans vos coeurs mais ça remonte à une époque où on était même pas encore né. Vous trouvez ça logique? Vous pensez pas que c’est une ruse de ces sales… Voyant que ces mots commencent à devenir belliqueux envers le royaume, Geburah tente une autre approche. — L’obélisque doit être terminé et si pour ça je dois pactiser avec un soi-disant ennemi alors soit! Si je dois traîner ce pyramidion à la seule force de mes bras je le ferais. Pas pour l’obélisque mais parce que l’honneur et ma fierté de Sittiu en prendrai un coup. La foule devient plus docile à ces mots, parler de ces sentiments propre et fort à ce peuple leur donne l’impression les avoir eux-même déclamés. Shedet roule des yeux face à ce énième discours pompeux comme il en a toujours entendu depuis son arrivé à Bast toutefois le temps défile et chaque minute de perdue pourrait se révéler fatale au groupe. « Même si je dois être punit j’en ai l’habitude en revanche rien ne me ferai plus plaisir que de les voir se faire massacrer sous les coups du protecteur royal ». Le groupe se remet en marche, moins enjoué que tout à l’heure mais juste assez galvanisé pour vouloir achever l’obélisque. Les Sittiu du nome voisin sont déjà présent, entouré de gardes Égyptiens à l’allure très sérieux, rien ne laisse présager que la rencontre sera amicale. Shedet à l’impression qu’un conflit armé se prépare, une petite guerre sans merci sans récompense à la clé. La transaction est sévèrement encadrée par un protecteur royal à la tête de cobra, son attitude froide et inexpressive ferait croire à n’importe qui que la machine ne fonctionne pas. Dès qu’une vingtaine de mètre sépare les deux camps le cobra se réveille, sa coiffe s’élargit puis s’illumine comme le soleil. Les bandes horizontales semblent laisser couler un fluide doré à l’intérieur comme le sang d’un être vivant. Un garde se place au centre en faisant signe que Geburah et le scribe du nome voisin s’approchent. Le fonctionnaire est bedonnant, harcelé par la multitude de bijou, presque exagérée, le faisant surtout ressembler à un porte clef. Son air fanfaron le rend immédiatement détestable. « Ce scribe vient de Memphis j’en suis certain mais il semble déçut, voulait-il voir son homologue de Bast? Je commence à détester leurs attitudes plein d’orgueil ». — Alors c’est toi le fameux Geburah? dit le scribe d’un ton las. Je vois que ton scribe n’a même pas pris la peine de se déplacer. Tu diras à ce lâche qui te sers de gratte-papier que sa dette à encore augmentée. Les taux d’intérêts ne vont pas disparaitre d’eux-même. Shedet est loin à l’arrière, difficile de voir et surtout entendre parfaitement ce qu’ils se disent. « Allez battez-vous! Donnez une bonne raison au protecteur royale de vous découper en morceaux ». Cependant les deux hommes achèvent leur discussion unilatéral accentuant ainsi la déception de Shedet. L’échange se conclut, certains poings d’ouvriers se serraient, les muscles se crispaient prêt à se déchainer mais la présence des gardes en ont décidé autrement. « Dommage j’aurai apprécié qu’ils s’étripent, enfin il leur reste peu de temps pour parachever le monument. J’espère que ce ne sera pas le cas ». Le pyramidion est chargé sur la charrette, cette mini-pyramide aussi grosse qu’une vache bien portante est entièrement en or. Sa couleur reflète tant le soleil qu’elle en éblouit les ouvriers gravant le nom du prince Simentou ainsi que des prières pour l’au-delà. Tout ceci alors que la charrette est tirée par les autres Sittiu tandis que Shedet, trottinant sur le côté observe la cadence de travail ahurissante. Plus de blague, ni d’échange douteux, seul le bruit des maillets contre les burins ainsi que les roues grinçantes du transporteur animent les rues de Boubastis. Malheureusement pour Shedet, le pyramidion fut installé sur l’obélisque en un temps record et sans son aide. La fameuse fierté des Sittiu fut leur carburant. Geburah étant trop paranoïaque n’utilisa que ses hommes les plus compétents. La structure prit enfin sa forme finale. Un haut monument d’obsidienne noire de trente mètres couvert d’or et toisant les logis minables des Sittiu. Le scribe, qui était partit rejoindre le nomarque, revint en sa compagnie. — Le nomarque Miysis vous fait don de sa présence! crie-t-il une fois arrivé. Tous les ouvriers le regardent sans émettre le moindre son, non pas par respect pour ce noble de la Haute-Égypte venu sur son beau cheval au pelage blanc décoré de bijou. C’est notamment à cause des deux protecteurs royaux à tête de chat l’accompagnant et se postant à ses côtés silencieusement. Pour la première fois Shedet à l’occasion de le voir. Un homme grand dont l’apparence est soignée digne des plus grands princes, chose qu’il n’est pas. Une longue toge blanche surmontée d’une peau de jaguar sur les épaules fricotent avec sa perruque aux poils noirs sûrement d’un pur-sang. Son teint clair est maquillé d’un fard sombre entourant ses yeux marrons, ses lèvres sont un peu rougit par le mélange de baie rouge et de colorant, chose typique des nobles. Sur le dos de sa main droite un tatouage est présent celui d’un sistre, instrument de musique et attribut de la déesse Bastet. « Alors c’est lui le fameux nomarque Miysis? D’après les rumeurs il aurait quitté ses fonctions au Cartouche afin d’y vivre éloigné mais pourquoi? En tout cas il ne parait nullement gêné d’être en présence des Sittiu. J’espère que lui aussi il ne fricote pas avec ces femmes ». Le nomarque observe l’obélisque tout en s’éventant avec des plumes d’autruches, une fois son regard satisfait autour du monument il tourne des talons pour rejoindre son palais. Aucun remerciement, ni même un geste de gratitude, les Sittiu en sont malheureusement habitués. La construction achevée, tous ont quartier libre la journée, chacun rentre dans leurs logis rejoindre la famille si ils en ont ou un bar désert à cette heure puisque tous les hommes sont au chantier de la grande pyramide. Shedet aurait aimé pouvoir rejoindre ses parents mais sa maison se situe en Moyenne-Égypte il lui est donc impossible d’y accéder. Le dieu Harsomtous le dévorerai sans sommation en voyant sa marque Amenta sur le torse. « Je n’ai pas envie de rejoindre mon oasis il faut d’abord que j’essaie de trouver de quoi manger, peut-être même créer une réserve. Ensuite je dois me reposer apparemment le chantier de la grande pyramide reprendra demain pour notre groupe. Maintenant que j’y pense c’est l’occasion rêvé de contempler une cérémonie mortuaire ». Son regard porte vers les rues de Boubastis, n’ayant rien d’autre à faire durant la prochaine heure il s’y rend en quête de nourriture. Les rues sont désertes et le bruit des ouvriers sur le chantier de la grande pyramide fait écho. Les femmes et enfants sont occupés à faire le pain tandis que dans le quartier plus au Nord-Ouest les invalides et vieillards se démènent à préparer les outils des ouvriers avant le zénith. « Quel ennui, Bast est aussi intéressante qu’une crevasse dans le désert et comme par hasard je n’ai pas envie de dormir ». Assis en hauteur sur des blocs de granite mis au rebut, Shedet attend l’arrivé imminente du prêtre en charge de la cérémonie. Il dévore des restes de morceau de pain et des fruits rassis dénichés près d’une maison de Sittiu, sa tentative pour dérober du pain chaud s’est soldé par des hématomes sur les bras. Une mère de famille ne s’est pas gênée pour l’agresser à coup de rouleau à pâtisserie. La cérémonie débute enfin. Un long tapis noir a été posé jusqu’à l’entrée du socle de l’obélisque. Le sarcophage, couvert d’un linceul blanc, fait son apparition, une barque solaire luisante d’or le supporte. Le défunt prince Simentou flotte en direction de sa dernière demeure: l’obélisque. A ses côtés des femmes Égyptiennes pleurent la mort du prince défunt, les bras repliés sur leur tête elles scandent des versets sacrés et rythme l’avancé de la dépouille. A l’arrière le nomarque Miysis est accompagné du prêtre Ousaphaïs, dévot d’Osiris, en charge de la cérémonie. Un homme très grand répandant de l’encens et récitant des prières, son crâne est coiffé d’une sorte de plaque en or et d’une fine barbe postiche verte d’émeraude. « Le nomarque semble très atteint par cette mort ou alors c’est un excellent acteur pour ne pas décevoir la famille royale. Tiens en parlant d’eux aucun n’est présent. Tant pis, ce prince a du avoir une belle vie et se sera sans doute pareil dans l’au-delà ». La prêtresse de Bast, marchant devant le cercueil, assiste le convoi munit de son sistre et ses assistantes purifient le chemin. Derrière le nomarque, suit une autre plate-forme flottante portant quatre vases canopes en albâtres de très hautes qualités et espacés avec beaucoup de soins les uns des autres. Les couvercles sont sculptés en forme de tête des fils du dieu Horus, Shedet sait très bien ce qu’elles contiennent contrairement à la majorité des Sittiu. « Les organes du prince y sont précieusement conservés dans chacune d’elles jamais je n’avais vu de si beaux vases, j’ai bien fait de rester. En revanche je ne comprends pas l’utilité du cinquième récipient, le bouchon est fait d’une simple rondelle en or. La momie du prince doit être magnifiquement enveloppée, j’aurai bien voulu assister à la cérémonie d’embaumement ». Quarante jours sont nécessaire afin de préparer le corps du défunt pour l’au-delà, une préparation minutieuse et encore plus pour une personne aussi importante. L’embaumement est effectué par des prêtres nommés par Pharaon. Le corps est desséché grâce au natron puis enduit de toutes sortes d’huile et de minéraux importés de certains nomes. Les rites sont réservés aux plus grand prêtres même si tous les Égyptiens peuvent s’offrir une bonne sépulture. Ici en Basse-Égypte les quarante jours permettent aux Sittiu d’ériger un monument aussi majestueux que l’obélisque. Le socle de l’obélisque s’ouvre grâce à une large porte en granit blanc qui se scellera automatiquement de l’intérieur laissant ainsi en paix le corps du prince et donc son âme de tout pillage. La punition pour un tel acte est si infâme qu’il est préférable de se donner la mort avant le châtiment. Shedet, souhaitant en apprendre un peu plus sur les rites étant donné que c’est une première au niveau royal, descend de son perchoir et se rapproche au maximum de l’escorte. Un protecteur royal l’en empêche en s’illuminant comme signe d’avertissement. Cela ne l’interdit pas d’observer avec son oeil bien ouvert chaque seconde de ce spectacle. Contrairement à lui, homme au coeur Égyptien, les Sittiu sont très peu présent aux alentours et les rares spectateurs sont endormis ou jouent calmement au Mehen ou jeu du serpent, ce spectacle ils le connaissent par coeur surtout dans ce nome. Les enfants ont cependant une attitude proche de celle de Shedet. Le nomarque Miysis et le reste de la troupe sont agenouillés à l’intérieur de la chambre funéraire tout en récitant des prières face au magnifique sarcophage en cèdre brun gravé d’or et sertie de pierre précieuse comme le lapis-lazuli et les saphirs. La tête du cercueil est à l’effigie du prince mais dont les traits ont été parfaitement réalisés, un jeune homme à la mâchoire carré, les yeux ronds et les joues creuses. Les vases canopes sont déposés sur une étagère au milieu des murs chatoyants décorés de gravure et du livre des morts. Ils reculent sans tourner le dos à la momie alors que les pleureuses poursuivaient leurs lamentations à l’extérieur de l’édifice. Le silence est désormais de mise, puis le prêtre déclare de vive voix: — Ô grand Osiris, je t’en prie, accepte dans ton réceptacle sacré l’âme du prince et offre lui ta protection éternelle comme tu ne cesses de la prodiguer à la famille royale. Que le soleil lui apporte force et paix. Ce discours plein de sincérité venant de l’homme pieux fit toutefois questionner Shedet, « ce n’est pas la première fois que j’observe une cérémonie mortuaire et même si le principe est identique à celui d’un paysan ou d’un noble, celle de la famille royale est très étrange. J’ai l’impression que le prince n’ira pas rejoindre les champs de roseaux, on dirait même que Anubis ne viendra pas le chercher. Peut être ai-je mal compris ». Soudain l’obélisque semble prendre vie, les gravures hiéroglyphiques scintillent puis les fentes verticale que Shedet a eu beaucoup de mal à creuser, se remplissent du célèbre jaune or des monuments sacrés. Râ, le dieu soleil, lui donne protection rendant ainsi impossible tout contact avec le monument. La pointe de l’obélisque s’illumine en arborant la même couleur que l’astre, le spectacle valait ces heures de travail éreintantes. L’édifice doré semble désormais vivant, Shedet ressent une aura s’en dégager similaire à toutes les villes et villages de la Moyenne et Haute-Égypte. Le convoi funéraire se retire au palais tandis que le prêtre Ousaphaïs scelle l’entrée en appliquant son pendentif en forme d’Ankh sur le motif creusé dans la porte en granit. Un fin mur solaire, brûlant au troisième degré quiconque oserait s’en approcher, s’active. La cérémonie est close. N’ayant plus rien à faire Shedet flâne à Boubastis, plus précisément dans le quartier Shirazi proche du palais. Les bars sont soudainement pleins à craquer, les commerces accueillent plus de monde qu’a l’accoutumé avec les rires irritants des ouvriers de l’obélisque. Quand aux femmes cela ne change pas grand chose même si la présence de leur mari ou fiancé les rendent plus joyeuses. Les enfants tournent autour des bars et certains se plaignent de l’odeur de la bière qui pour Shedet est de piètre qualité, l’arôme est faible et sa consistance est similaire à une soupe. « J’ai l’impression de me retrouver en Moyenne-Égypte, enfin dans un quartier pauvre de ce royaume. Ces chiens vivent comme moi, avec moins de moyen et de confort certes, mais similaire aux Égyptiens. Bref, je ne sais pas quoi faire, avec un peu de chance il y aura quelque chose à leur dérober. Si seulement je pouvais m’exercer au papyrus holographique mais impossible de trouver une once de technologie ici. J’ai peur d’oublier tout ce que j’ai appris ». Shedet parcourt la rue dite du panier, bordée de statue en onyx noir de Bastet assise ou couché tel un chat, la simple vue des idoles le pousse à vouloir rejoindre le temple afin d’y faire une offrande mais avec son statut impossible d’en franchir le seuil. Son regard porte sur une boulangerie très animée par le four crépitant, l’odeur réveille son estomac écrasé par la famine. « Il m’en faut un, pense-t-il en se léchant les lèvres sèches comme la pierre, juste un seul sinon je risque de m’effondrer ». La douleur à l’estomac réapparait faiblement, un signal avant-coureur d’une catastrophe. Sans s’en rendre compte son corps s’était déplacé près de l’étale contenant le pain chaud pour les ouvriers rentrant le soir. Sa main, proche d’une miche moelleuse, et sans témoin notable, il agrippe le morceau d’un geste vif avant de se rendre compte de sa bêtise. Il perçoit un ronflement sous l’étale avant que la marchande, une grande femme corpulente, était occupée à chercher du blé dans l’arrière boutique. L’épouse se fige, un sac de farine en main. Son mari se devait de surveiller la marchandise en tant que chien de garde mais il a préféré profiter de son congé malgré les gifles de son épouse lui ayant marqué les joues. Leurs regards se croisent sans qu’aucun son ne soit émis, une situation très gênante. Se sachant foutu Shedet dérobe un autre petit pain trônant sur le tas puis décampe aussi vite qu’un ibis afin de rejoindre son oasis caché. Toutefois son euphorie disparait lorsque la marchande hurle: — Sale rat! Au voleur! Le déchu m’a volé! Tous les Sittiu du quartier sortent de leur tanière, notamment des femmes, quelques une tentent des bousculades, d’autres des croche pieds, sans succès. Shedet est agile, son corps maigre l’autorise des manœuvres d’esquive digne d’un vil serpent. Néanmoins la fatigue survient très rapidement et pour achever le tout, la douleur à l’estomac le cloue sur place, impossible d’effectuer le moindre geste. Des ouvriers en congé s’approchent dangereusement de sa position. Voyant ses futurs tortionnaires poings serrés, Shedet s’empresse de manger aussi vite que possible les petites miches de pain. En trois bouchées il engloutit son trésor moelleux et chaud mais un coup de pied sur le côté gauche du visage le projette à terre. Trois Sittiu le lynchent suivit de Geburah passant par là et ne manquant pas une occasion de tourmenter le pauvre déchu. Les coups de pied l’empêchent de bouger, Shedet à l’impression que ses os se brisent sous l’effet des chocs consécutifs. Des gardes Égyptiens faisant une ronde dans le quartier stoppent l’altercation à coups de lance uniquement dans le but de blesser. — Qu’est ce que vous foutez bande de chien? demande le garde après avoir repoussé les assaillants. — Il a volé un pain à la boulangerie au bas de la rue, annonce Geburah tout souriant. Le pauvre Shedet est inconscient, son corps est meurtri par les hématomes mais il respire et semble encore vivant. Le garde se penche au-dessus de lui, le heurte avec le bout de sa lance puis déclare: — Je ne vois rien, vous venez de lyncher sans raison un homme dans la rue et un Égyptien en plus, vous savez que cela vaut une mutilation sur la place publique? — Je vous jure sur le Tout-Puissant que cet égyptien a volé, déclare Geburah, jamais mes compatriotes ne mentiraient. Ecoutez on a pas de preuve, moi-même je viens d’arriver pour aider au cas où l’égyptien ne leur fasse du mal… — Ce sac d’os vous faire du mal? interrompt l’autre garde, un chat pourrait le tuer tant il est affaiblit. Hétep embarquons-les tous, les Sittiu de Bast deviennent hors de contrôle ces temps-ci. — Attendez! dit Geburah, on pourrait s’arranger, il parait que le bordel est libre en ce moment. Peut-être que Hannah vous laisserait en compagnie de ses meilleurs filles. Vous ne voudriez pas perdre votre temps avec ces punitions? Les deux gardes sourient, les menaces sont une sorte de subterfuge afin de profiter gratuitement de quelques plaisirs dans le nome. Le salaire de ces anciens truands est aussi élevé qu’un mauvais potier. Shedet fut trainé dans la ruelle adjacente au milieu des ordures et des rats, couverts de bleues et de sang il se réveille au crépuscule. Il n’arrive même pas à lever son bras seules ces orteils tremblent. « Que s’est-il passé… les Sittiu ont dû me rouer de coups d’après les violentes douleurs. Je devrais être mort mais je m’accroche toujours à la vie, qu’est ce qui m’arrive? Bon sang! Ce pain ne valait vraiment pas tout ceci. Maudît sois ces Sittiu! Que Seth vous maudisse et vous ensevelisse sous son sable ». Un homme un peu plus jeune que lui l’observe, sac de course aux mains, le même ouvrier qui a empêché Geburah de le lyncher dans le désert. — T’approches pas! vocifère Shedet en tentant de se relever. — Je passais ici par hasard et puis j’ai vu ton corps inerte, tiens prend cette orange je viens de l’acheter à… — Tu peux te la garder, jamais je n’accepterai de présent de la part d’un Sittiu! — Bien, alors je la pose par terre, soit elle te reviendra soit les rats la prendront. En tout cas si t’as besoin de soins viens dans ma maison où un soleil a été dessiné par mes enfants, je t’accueillerai avec plaisirs. De toute manière je te dois ce service. L’étrange bienfaiteur Sittiu part sans un mot de plus, l’orange fait de l’oeil à Shedet. Sa couleur luit au soleil et son écorce délivre un parfum sucré au milieu de ces déchets poisseux. Le déchu se relève, titube puis s’extrait de la ruelle. « Malédiction! Une sensation étrange me traverse. Suisje revenu d’entre les morts? Non je divague, je dois sans doute être plus résistant ». Les rues sont bondées d’ouvriers débordant dans les bars, tout le monde se saoule et s’amuse. « Par Thot, la journée de demain sera horrible avec ces blessures ». Avant de partir il récupère l’orange ferme et lisse au toucher, une orange du nome Des Deux Divinités sans aucun doute. Près du sphinx de Bast, après une heure et demi de marche, Shedet s’écroule à genoux, son ventre devient son dernier bourreau. Agressé de l’intérieur le déchu suffoque tandis que son estomac émet de violentes contractions. Sentant qu’il n’arrive plus à respirer Shedet plonge ses doigts dans sa gorge dans l’intention de se faire vomir. Tout le contenu de son organe s’étale sur le sol, un liquide sombre parsemé du pain en partie digéré. « Je… j’ai plus mal! Par Thot! C’est terminé! Si j’avais su je l’aurai fait depuis longtemps… ». Au milieu de son vomit un objet étrange ne s’infiltre pas dans le sol, une bague d’après l’examen de Shedet. « Alors c’est ça le démon qui me pourfendait de l’intérieur? Quand est-ce que j’ai pu avaler ce truc? Le pain? Non je l’ai mâché sinon je l’aurai sentit ». La journée s’achève sur une bonne note, le déchu se sent libre malgré les contusions parsemant son corps décharné. A l’abri sur sa corniche Shedet s’effondre avant de s’endormir aussi longtemps que possible.

Bonne lecture.
La nuit tombe en pleine journée puis quelques projectiles s’échappent des nuages ténébreux. Shedet observe le comportement instable des autres ouvriers, n’ayant jamais été témoin d’un tel phénomène il comprend directement l’ampleur de la catastrophe. Geburah rejoint le scribe se faisant protéger sans attendre par les larges boucliers des gardes pendant que d’autres Sittiu soulèvent son palanquin. Geburah est aussitôt mis à l’écart et semble recevoir un ordre avant que le scribe et ses collègues ne se rendent à Taremou. Les projectiles en forme de roses des sables atterrissent sur le sol tout en projetant du sable à l’impact. L’une des pierre cogne Shedet à la tête, le sang s’échappe immédiatement de la blessure. Par chance ce ne fut qu’un agrégat de la taille d’un oeil néanmoins projeté cette vitesse cela à l’effet d’un coup de massue. Les morceaux ratant leur cible se nichent dans le sable en formant une rose, exactement les objets que ramassaient les femmes. Le tonnerre gronde et dès ce moment tous les Sittiu se rassemblent près de Geburah abrité dans une ancienne quincaillerie aux murs noircies et aux établis dévorés par les termites. Shedet fait de même, si il disparait les gardes le considéreront fugitif et le tueront sans sommation. Le chahut masque la tempête de pierre.
— On fait quoi chef? — Pourquoi le scribe et les gardes sont partis? — Ouais, même les autres cafards nous ont abandonnés.
Le brouhaha est rapidement maîtrisé par Geburah, sa voix couvre le bruit des impacts de la pluie de pierre:
— Le scribe est repartit au port afin de rejoindre le nome de Khoun-Ipou, nous rejoindrons
Taremou demain matin mais pour le moment gardez votre calme. — Attends comment ça on va le rejoindre? — Je pensais que la mission d’aujourd’hui durerait seulement une journée.
Les esprits s’échau ffent face à l’incompréhension pendant que Shedet tente de s’abriter sous un petit préau de pierre suffisamment proche pour entendre les mots de Geburah mais assez loin pour ne pas se coller aux autres. Une pierre fracasse un volet de bois, certaines roses des sables dardent les murs de trous dont les éclats agressent quelques Sittiu.
— Il y a un changement de programme, une fois que la pluie aura cessé nous rejoindrons Khoun
Ipou… — A pied? — Evidemment! reprend Geburah tout agacé, nous traverserons le désert et si tout se passe bien
demain matin nous serons arrivé. Certains sont déçus, d’autres en colère et quelques un comme Shedet dépité de devoir traverser le désert. De plus d’après ses connaissances des prêtres auraient découvert des animaux étranges parcourir le sable de ce nome. « Le voyage hors de Bast est loin de s’achever ».
— Pourquoi on rentre pas directement chez nous, on a terminé notre travail! — Fermez-là! aboie Geburah. Je vous rappelle qu’il nous manque un bloc pour l’obélisque et le nomarque de Khoun-Ipou en a vendu un au scribe. Le pyramidion en or nous y attend aussi. Maintenant dormez ou reposez-vous le temps que la tempête s’éloigne. Après quatre heures de repos, ou de jeux de hasard pour certains, la traversée du désert débute après le crépuscule. Les nuages épais ont cessé d’agresser le nome néanmoins ils continuent d’obscurcir le désert faisant tomber la nuit plus tôt que prévu. Jamais Shedet n’avait vécu un tel évènement, le manque de soleil le rend anxieux. « On dirait que Horus a perdu sa bataille contre Apophis, cette région est décidément bien plus maudite que les rumeurs le faisait penser. Malheureusement ce qui me navre le plus est de rester aux côtés de ces chiens sans quoi le griffon du désert me dévorera ». Marchant en file indienne, les Sittiu profitent de cette isolement pour chanter, chose qui n’est pas interdite sauf si l’acte est pratiqué dans une autre langue. Shedet n’en comprend pas un mot cependant il ressent un profond malaise l’envahir, le chant lui donne la nausée réveillant de plus belle sa douleur à l’estomac. Leur dialecte se transmet de bouche à oreille en toute discrétion, la loi Égyptienne en interdit tout apprentissage mais cela ne les effraie pas assez d’après ce qu’entend le déchu. Geburah laisse trainer derrière lui une sphère émettant de fortes vibrations dans le sable, ainsi les scorpions, serpents et surtout le griffon Amset n’attaquera aucun des membres du groupe. En se retournant vers le village de sable le déchu observe la partie Est de la ville subir la pluie de roche, le bruit des impacts fait écho comme des feux d’artifices. Par chance cette intempérie ne les atteindra plus. Le sable parait enfin normale dans ce désert jaune, durant le déblaiement Shedet avait constamment l’impression de sentir la terre vouloir l’engloutir.
— Qui veut de l’eau? demande Raphaël à ses congénères. — Gardes-en pour plus tard Raphaël, dit un de ses amis, la route est encore longue. Shedet sort de sa coiffe un morceau de viande séché dérobé à un soldat Égyptien, très rapidement et en cachette il l’engloutit. Situé en fin de la file le déchu entend les Sittiu débattre sur une sorte de tournoi de lutte clandestine approchant à grands pas à Bast.
— Me dis pas que tu as parié sur ce nabot Sammel! s’écrie Ilan. — Nabot? s’insurge Raphaël. Il a juste perdu en graisse pour avoir plus de muscle… — Le poids fait pas tout mais Manoa reste aussi fort qu’un bloc de granite, interrompt un ouvrier. — Au lieu de dire des âneries attend un peu, reprend Ilan, on n’a qu’à le lui demander. Manoa!
Le fameux combattant est derrière à se brosser les dents avec une plante, elle se trouve près du Nil en Moyenne-Égypte mais grâce à la contrebande des Sittiu ennemis, il a pu se procurer une boîte en échange d’un galet d’opale. Le goût de cette brosse à dents naturelle est comparable à un doux réglisse, idéal après un repas fade le soir en rentrant du travail. En enlevant la plante de sa bouche le combattant répond sèchement:
— Au lieu de gaspiller votre énergie continuez de marcher, je veux partir d’ici au plus vite. De toute manière vous n’avez pas honte de parier? Je vous rappelle que c’est proscrit dans nos traditions. Tous se taisent de peur que Geburah entende ces paroles, par chance son attention est portée ailleurs. Shedet aussi observe l’horizon avec insistance, « des bêtes semblent se rapprocher ou alors le manque de nutriments me fait perdre la tête. Il faut que ces chiens accélèrent la cadence ». Le nome Khoun-Ipou est encore masqué par les hautes dunes de sable, néanmoins les voyageurs ont la possibilité de profiter de la fraicheur nocturne du désert. Le seul inconvénient est que la clair de lune empêche de voir les dangers se cachant dans cette prison naturelle. Shedet s’en sort assez bien même si la famine commence à le tourmenter, afin de s’y extraire il réfléchit au moyen de dénoncer les agissements de Geburah dans le but qu’il plonge ou mieux se fasse exécuter. La loi Égyptienne est très clair à ce sujet, sans preuve une condamnation ne peut avoir lieu. Tous sont plongés dans leurs pensées, la fatigue commence à arriver, sans ration et très peu d’eau, la marche dans le désert devient insupportable. Tout à coup un Sittiu hurle si fort qu’il en fait sursauter ses camarades.
— J’en ai un! J’en ai un! crie-t-il en brandissant un cobra, par le Tout-Puissant! Ce monstre allait me mordre. — Donne m’en un peu Carmel, s’insurge un jeune ouvrier, je meurs de faim. — T’a qu’à t’en trouver un et puis c’est un cadeau du Tout-Puissant en personne, tu me crois assez bête pour le partager. — Carmel, dit calmement Geburah en contemplant le Nord, ne sois pas radin comme les égyptiens et partage, de toute manière tu n’es pas capable de le manger sans retirer le venin. Le regard du contremaître sur Shedet après sa raillerie l’énerva grandement, cependant le déchu est préoccupé. « On marche depuis tout à l’heure sur un sol étrange, au loin je voyais des pans entiers de sable s’effondrer, ce foutu contremaître ne s’en est pas aperçu et nous mène sans doute droit dans un gouffre ». Le groupe de nomade effectue une courte pause, Sammel aide à dépecer le serpent pendant que d’autres ouvriers se reposent en se massant les pieds ou allument des torches. Raphaël s’assied sur un rocher mais dès que son poids s’y abat la pierre dévale la pente en l’emportant. Des centaines de mètres cubes de sable entrainent la moitié du groupe poussant des cris de terreur, Shedet en est épargné lui qui avait reculé de quelques mètres en cachette. « Bien fait pour eux! Même si je ne pensais pas que ce simple rocher allait exaucer mon souhait. Maître Ouadji avait raison sur ce désert, des trous se forment et avalent tous les imprudents ». Sur la vingtaine de Sittiu seulement cinq en ont réchappés, le visage pâle et les doigts tremblotant tandis que les supplications de leurs congénères émanent du gouffre obscure. Curieux de la tournure soudaine des évènements, Shedet se penche et découvre que l’ancienne dune de sable cachait bien une crevasse, les Sittiu sont tous accrochés à la falaise, la moindre erreur les plongerait dans un abîme terrifiant. Les rescapés au sommet plantent les torches dans le sable tout en hurlant et tendant leurs mains. — Gardez-votre calme! ordonne Geburah lui-même tenant fermement la falaise ainsi qu’un de ses amis de l’autre main. Elio! Reste tranquille ce n’est qu’un mauvais moment à passer, les autres vont nous aider. Elio, un adolescent, est terrifié par les ténèbres du gouffre, les rescapés au sommet aident leurs camarades sans perdre de temps. Geburah soulève un de ses congénère puis descend plus profondément sans hésitation récupérer le reste des survivants. « Ô Amon punit ces gens souillants ton sol, il ne mérite que cela… ». Shedet sent le sable à ses pieds se dérober sans la moindre prévention, des dizaines de mètres cube de sable supplémentaire se font avaler dans le gouffre l’élargissant davantage. Le déchu se cogne aux rebords avant de plonger presque trente mètres sous terre. Ses mains saignantes, et quelques ongles en miettes, commencent à le faire glisser sur ces prises tranchantes. — Elio! Non! hurle Geburah quinze mètres au-dessus de lui. Le ciel obscur empêche de mieux contempler le sommet du gouffre cependant Shedet en a la certitude, un homme vient de chuter près de lui. Rassemblant toutes ces forces, encouragé par la peur des ténèbres, le déchu escalade, non sans douleur, la paroi escarpée. Du sable tombe sans cesse notamment par le mouvement des Sittiu remontant à la surface. Les torches scintillent comme les étoiles apparaissant progressivement dans le ciel. « Au nom de tous les dieux je ne dois pas mourir, pas maintenant, Osiris ne me laissera jamais accéder aux champs de roseaux… ». Sa main droite touche la cheville gauche d’un homme, un Sittiu silencieux priant à voix basse et tentant aussi de s’extirper de cet enfer. — Qui est-ce? demande le Sittiu avec un sang-froid presque effrayant, non je pense savoir qui c’est. Déchu? Je te croyais à la surface! Shedet ne répond pas à cet homme croyant subir une énième provocation, il gravit le mur mètre après mètre puis s’arrête. « Plus de prise! Par Amon il y en a mais… impossible de l’atteindre ». Le Sittiu coincé le rejoint et établit le même constat en tâtonnant avec sa main. — Geburah! crie-t-il mais aucune réponse ne parvint. C’est pas vrai, ils font trop de bruit! Déchu aide-moi à escalader. — Et puis quoi encore? Comment je ferais pour monter? — Une fois la prise atteinte tu prendras appuies avec ma jambe… — Menteur! Laisse-moi passer en premier, je ne te fais pas confiance. — Déchu si tu montes en premier et que Geburah te vois il pensera que tu m’avais abandonné une fois que j’en serais sortit. Allez aide-moi et je te le revaudrai plus tard. Les mains de Shedet brûlent tant elles le font souffrir et ses forces s’amenuisent. N’ayant plus le choix, ni la patience, il se laisse marcher sur l’épaule gauche permettant au Sittiu d’attraper sans problème une prise en forme de poignée. — Allez le déchu agrippes-toi à ma jambe! Geburah! Hé! Shedet s’accroche à la cheville mais glisse à cause du sang recouvrant sa main, il manque de peu de dégringoler. L’obscurité est moindre même pour l’oeil restant du déchu constamment agressé par la poussière et les grains de sable. Enfin à la surface, le Sittiu retrouve ses camarades, les cris de joie fusent alors que Shedet grimpe les trois derniers mètres. Une fois à la surface il s’éloigne autant que possible du gouffre comme l’a fait le groupe comptant les rescapés. « Bon sang mes mains sont complètements ravagés par les entailles. Ô Thot donne moi ta force pour achever ce périple et prolonger mon existence en ce bas-monde. Heureusement que je n’ai pas eu cette horrible douleur au ventre, en tout cas je n’arrive pas à savoir qui était avec moi dans ce gouffre ». Les Sittiu sont alignés en aidant leurs confrères blessé tandis que Geburah termine le comptage par un visage dépité en voyant que Shedet est en vie, assis à une dizaine de mètres d’eux. — Geburah! On est tous ici? demande un ouvrier. — Non il manque Elio, le Tout-Puissant l’a rappelé à lui mes amis, je n’ai rien pu faire. Son regard devient celui d’une bête, il se rue vers Shedet prêt à le rouer de coup mais un de ses congénères le retient. — Tu es fou chef! Si tu l’agresses sans raison il se vengera. — Et alors? — Il a dû entendre des tonnes de choses sur nous, répond le Sittiu, si tu le laisses tranquille il ne fera rien. — Je suis certain que c’est sa faute si… — Si quoi? Des pans entiers de sable se sont dérobés sous nos pieds, ne sois pas aveuglé par ta rage tu sais très bien que Raphaël a provoqué cette catastrophe en touchant le rocher. Le groupe tourne le dos à Shedet, ce dernier se préparait à subir la raclée mais par chance rien n’arriva. « C’est bien la première fois que l’un de ces chiens prend ma défense. Ah d’accord je comprends mieux, sa cheville gauche est tachée de mon sang. Au moins cela aura servit à quelque chose ». La marche reprend, selon Shedet trois heures de route suffiront pour atteindre la destination. Le soleil se lèvera dans deux heures, le groupe est proche de sa destination. Les Sittiu ne sont pas épuisé par le trajet, ils marchent en file indienne avec pour consigne de ne plus rien toucher, au contraire de Shedet cherchant du regard la moindre plante du désert à becqueter. « Sacrilège que de marcher dehors presque en pleine nuit, ces chiens n’ont aucun respect pour les traditions. J’espère que je reverrai le soleil, il ne manquerait plus que Horus perde sa bataille contre Apophis ». Les Sittiu avancent dans le calme, certains fredonnent tandis que d’autres se languissent de pouvoir rentrer revoir leurs épouses et enfants, le seul réconfort dont ils disposent. Shedet remarque des scorpions et serpents disparaître dans le paysage silencieux, sans l’objet que Geburah traine sur le sol tous seraient déchiqueté par les enfants du désert. Chaque pas est difficile à aborder mais pour Shedet cela s’apparente à un entraînement, son endurance ne cesse d’augmenter grâce aux terribles épreuves auxquels il fait face, enfin c’est la sensation à laquelle il tente de croire. « Depuis ma déchéance je ne me sens ni plus fort, ni plus faible. Aujourd’hui j’en suis conscient j’aurais dû mourir depuis longtemps. J’ai largement dépassé mes limites, plus qu’un corps ne peut le supporter et cela n’a rien d’encourageant. Je suis sûrement en train de me détruire de l’intérieur mais pourquoi je ne succombe pas? ». Les voyageurs du désert exultent soudainement de joie lors de l’escalade de la dernière dune. Le nome Khoun-Ipou ou de sel et Natron apparait enfin après cinq heures de marche éreintante, la montagne du pôle Nord sur la droite du groupe et le Nil au loin sur leur gauche, le paysage est digne d’un rêve. Le soleil matinal apparait progressivement entre les cornes de la statue de vache sur le temple d’Isis. Les prêtres exécutent leur rituel en rendant visite à la statue de la déesse au fin fond du temple. Les Sittiu du nome s’apprêtent à débuter leur travail de récolte du Natron. Un sel naturel non comestible, ou presque, servant à l’embaumement des Égyptiens, la HauteÉgypte en est le plus grand importateur. Shedet gravit la dune en dernier et à quatre pattes, de son visage constellé de grain de sable il observe ses camarades glissant comme des enfants en direction du port proche du palais du nomarque. Le bloc pour l’obélisque est discernable au milieu des tonneaux de bois noirs contenant sûrement des kilos de sel. « Vivement que l’on en finisse, au moins j’aurai survécu à tous ces obstacles ». Il braque son oeil encore viable sur chacun de leurs faits et geste dans l’espoir de déceler le plus de faiblesse, il n’a pas oublié que leur chef va conclure une transaction illégale. Le nome est spéciale, le Nil la traverse avec ses canaux tentaculaires tout autour de l’immense lac Nitrie. Son eau est gorgée de natron, impossible de la boire et tout corps y plongeant en ressort pétrifié, telle une véritable statue. Cependant lorsque l’eau est traitée, le natron permet de garantir l’immortalité du corps et empêcher sa décomposition, le corps du défunt est plongé dans ce sel selon des rites très précis et surtout secret. Evidemment un noble ou un roturier peut être embaumé grâce à cette technique cependant le natron utilisé sera de moins bonne qualité selon la somme d’argent versée. Des montagnes de sel comestible disséminées autour du lac permettent au déchu de se reposer. Ses pieds sont brûlés et la douleur aux mains s’est réveillé lors de son contact avec le sel. Il ne reste plus qu’à attendre que son groupe récupère la cargaison bientôt prête. En cachette il en mange une petite quantité et en récolte plusieurs poignées qu’il dépose dans sa poche de fortune. La ville de Taremou est calme, les habitations encerclent le lac enfin surtout par des Sittiu. Le nomarque vit dans son palais à l’écart des maisonnettes à l’allure pitoyable. Le bras du Nil évite le village pour s’achever dans sa demeure rendant le lieu plus beau et agréable à regarder. Contrairement à sa position pleine de terre et de roche sombre transperçant la plante des pieds, le nomarque a pu se créer un luxuriant jardin grâce à l’eau du Nil. D’après les locaux ce souverain n’est ni méchant ni gentil, il ne se mêle que rarement à la population même pour surveiller et obtenir des comptes. Cette tâche il l’a délégué à ses scribes. Shedet observe avec attention le lac Nitrie, une mouette s’y est empêtrée à une vingtaine de mètres en croyant qu’une des bulles, ressemblant à un poisson en mouvement, ne soit sa prochaine proie. L’animal est piégé et se solidifie à vue d’oeil, « par Thot, on m’avait raconté ce phénomène mais jamais je n’y crus. Si j’y pousse ce chien de Geburah, subira-t-il le même châtiment? ». En parlant de son chef de groupe impossible de le voir, le bloc pour leur obélisque est bientôt posé dans une autre barque. Malheureusement pour le déchu, Geburah réapparait sur le ponton, le sourire aux lèvres et la poche gauche bombée. « Bon sang! Je ne pensais pas que ce serait aussi rapide pour lui, tant pis je trouverai un autre moyen de leur faire mal ». Le déchu rejoint le groupe en faisant mine d’avoir prit part à l’effort, le scribe de Bast arrive tout juste en felouque à voile solaire dont la couleur orange est similaire au soleil matinal. La voile se redresse le long du mât en acier tandis que le fonctionnaire pose le pied sur le ponton. — Geburah! appelle-t-il après avoir baillé, la cargaison est-elle en bon état? J’espère que tu as vérifié avant de la charger. — Bien sûr, répond-il tout souriant au grand dam du scribe et de Shedet l’écoutant à l’écart, tout est parfait nous allons seulement devoir le tailler un peu et graver les hiéroglyphes. — Je signe le manifeste et nous partons, inutile que je m’attarde plus longtemps. Être en retard pour ma fête à Memphis me rendrai fou de rage, marmonne-t-il. Shedet s’apprêtait à rejoindre le scribe pour lui décocher deux mots au sujet de la contrebande mais se retint aussitôt. « Par Thot, je suis certain qu’il est au courant, Geburah ne cache même pas sa poche sûrement pleine de gommier rouge. Je pensais les scribes plus éthiques. Bon sang! ». — Par contre il y a un problème avec le pyramidion, déclare Geburah. — Je sais, interrompt le scribe le nez plongé dans son papyrus holographique, j’en ai été informé. Tu le récupéreras demain à Bast. — De… demain? — Oui demain quel est le problème? — Nous étions censé finir aujourd’hui, demain sera le jour de la cérémonie. — Ce n’est pas mon problème, il vous faudra la journée pour placer ce bloc et achever les finitions donc même si tu l’avais eu tu n’aurais pas pu l’installer. Demain vous vous lèverez plus tôt, l’inhumation débutera au zénith. Le stupide sourire de Geburah disparut lors de l’échange avec le scribe tout comme ses congénères craignant le pire pour le lendemain. Shedet se frotte les mains, contempler la détresse sur leur visage l’emplit de joie. Le voyage d’une journée hors de Bast s’achève enfin.

Hello. I’ve been talking to someone that’s in Terre Haute, and I know calls have been free but he said come next month they won’t be. Does he have to purchase minutes or is there a site I can go on and buy the minutes myself? Thank you.

Bonne lecture.
Encore surprit par la douleur, Shedet reprend ses esprits, sa respiration reprend un rythme soutenu. Il observe l’insecte se terrer à nouveau dans le sable. « Maudit sois-tu Serket! Ta piqure mortelle aurait dû être destiné à un autre et… ouf, je retire ce que j’ai dit ». Le scorpion auquel a fait face le jeune homme n’est pas venimeux, son apparence hideuse ne reflète pas son danger. La seule conséquence à cette altercation sera une simple tache indigo sur son orteil durant plusieurs jours. Le soleil tape fort dans le nome, le manque d’eau affaiblit grandement Shedet et le peu disponible appartient aux gardes et contremaîtres. Il décide de se soustraire à son poste afin de boire en cachette quelques gorgée d’eau au bidon dans la tente à outil. Depuis une heure il observait avec attention la fontaine ovale asséché, l’envie de boire n’en fut qu’accru afin de rallonger sa courte espérance de vie. En se couvrant le visage grâce à un large tissu troué il rejoint l’eau de la tente puis boit sans pouvoir s’arrêter, toutefois deux troubles-fête le rejoignent. Caché dans la pénombre derrière des caisses de charbon il épie deux jeunes Sittiu en pleine discussion. Leurs mains sont pleines de sable tout comme les guenilles les protégeant à peine du soleil.
— Tu sais j’aimerai bien la trouver, dit le plus jeune en se lavant les mains, tout notre peuple ne parlerai que de moi. — Arrête tes âneries c’est qu’une histoire inventé par le pharaon pour nous obliger à travailler ici. — Pourtant Geburah il y croit, la tête d’Agag notre ancien roi y est sûrement enseveli. Peut-être même là où nous travaillons. — Je te connais, seule la gloire t’intéresse, tu te fiches complètement de notre histoire. Avoue-le c’est pour Lisa que tu la veux cette tête. — Bien sûr que non… — Alors raconte-moi l’histoire de notre ancien roi, sinon je lui dirai tout. Le jeune homme panique puis recherche dans ses souvenirs l’histoire de Agag que lui contait le doyen de son nome. Shedet est toujours caché dans l’obscurité, immobile à attendre impatiemment que ces deux ouvriers étranger de Bast dégage. « Allez! Tout se passait bien jusqu’à leur arrivé, ces Sittiu sont comme la légende les décrivait, de pur fléau ». — Agag était…notre ancien roi. Il a… combattu le pharaon avant de… disparaitre ici dans ce nome. — Laisse tomber tu la connais pas son histoire. Il vivait ou plutôt se cachait ici pour préparer la révolte contre le pharaon mais sa cachette a été découverte à cause d’un traître. Le pharaon l’exécuta en lui coupant la tête puis en massacrant tous nos semblables. Il a ensuite laissé les tempêtes de sable manger de ce nome. Il parait que le sol de cette terre est pleine de cadavres et rouge comme le sang mais pour en être sûr on doit creuser. Par contre je trouve l’histoire très étrange, le doyen il racontait pas tout. — Si c’est le doyen qui t’en as parlé moi aussi il m’a donné la chair de poule avec ces histoires. Comme celle du Sittiu à la cour de Pharaon, tu y crois à celle-là? — Honnêtement après les réactions de certains égyptiens si il y a un bien un Sittiu à la cour de ce satané Pharaon alors oui j’espère qu’elle est vraie et que la vérité se saura… Un garde s’insurge en les voyant tirer au flanc, plusieurs coups de bâton sur la tête les font décamper plus vite que le sable porté par le vent. — Retournez creuser! Le sable ne se dégagera pas tout seul. Shedet reprend discrètement le travail comme si il ne l’avait jamais quitté. Il utilise un morceau de toile abandonné pour en faire un ménès imbibé d’eau de la même manière que les paysans Égyptiens, les autres Sittiu le remarque aussitôt. De leurs regards méprisant difficile pour eux de ne pas voir en lui l’oppresseur de leur peuple, cependant personne ne se résigne à le confronter. Soudain deux Sittiu, apparement de deux nomes différents, s’affrontent à coups de poings et de pieds en essayant d’infliger le plus de dommages. Les gardes Égyptiens s’approchent mais amusés par le combat ils n’intercèdent pas, au contraire ils encouragent la boucherie de leur cris comme les Sittiu à côté encourageant le compagnon propre à leur région. Les deux combattants se brisent le nez, saignent abondamment du visage et chaque goutte de sang perle sur le sable brûlant avant de disparaitre comme si le sol s’en abreuvait. Shedet est emplie de joie en voyant la scène, dans son esprit il s’imagine porter chaque coquard parfois en imitant pathétiquement leurs gestes à l’écart du groupe. Les lutteurs roulent sur le sable jusqu’à en être complètement recouvert, le Sittiu du nome de Bast est plus fort, il parvient à prendre le dessus et s’apprête à briser le bras de son adversaire. Les gardes s’amusaient jusqu’au moment où l’un d’eux pointa du doigt le protecteur royal. Ce dernier commençait à s’animer en entendant le grabuge, les fentes de son armure en métal s’illumine d’un jaune vif semblable à du sang parcourant les artères d’un être vivant. Sa lance de trois mètres fermement maintenue se chauffe à blanc mais tout le processus s’interrompt. Les gardes Égyptiens remirent tout le monde au travail, la punition du protecteur royal allait apparement s’abattre sur eux aussi. Shedet contemple le protecteur, sa stature, sa puissance issue du soleil l’émerveille, il finit même par le jalouser. Horus le dieu faucon effectue un passage éclaire alors que les pieds de Shedet sont toujours ancré sur ce sol infernal. Aucun grabuge n’est permis sous le regard à la fois vide et agressif du protecteur royal les surmontant tel une statue divine. Shedet est détaché de la situation, ses bras sont un peu plus musclé mais toujours aussi frêle, impossible de confronter qui que se soit dans cet état. Le sable est meuble cependant son poids est étrangement élevé, une simple pelle pleine équivaut à celle de cinq dans un autre nome. « Cet endroit est vraiment étrange, j’ai l’impression qu’il y a une chose mêlée à ce sable pourtant sa couleur est homogène ». Shedet en prend une poignée, le malaxe et le frotte du bout des doigts. En regardant minutieusement il arrive a percevoir les petits détails, une faculté que beaucoup de scribe possède. « Par Thot! Quelle est cette malédiction! ». Les grains de sable pénètrent sa peau, ils s’insinuent dans ses empreintes digitale avant de s’enfoncer comme de leur propre chef dans la chair, la douleur est semblable aux orties. Shedet frotte sa main droite à sa coiffe et tente de toucher le moins de sable possible. « Alors les histoires sont vraies à ce sujet? Les deux jeunes Sittiu se trompent lourdement, le Pharaon a certes empêché à la déesse Tefnout de pleuvoir sur ce sol mais l’ensevelissement lui ne fut pas de son sort. Agag le roi Sittiu a maudît ses terres lors de son dernier souffle sur l’échafaud, enfin d’après les écrits des scribes. Il aurait énoncé que sa colère d’outre-tombe se répandra avec celle de son peuple. Des histoires auxquelles je ne croyais pas car elles se contaient pour effrayer les enfants. Cependant Pharaon, toujours au Cartouche, avait bien ordonné l’extermination de tous les habitants du nome avant de déclarer la région zone maudite. Personne ne sait pourquoi il a exécuté un tel carnage et surtout pourquoi ce fut le dernier mais en regardant ce sable je commence à être terrifié. Et pour ce qui est de ce Sittiu à la cour royale ce n’est qu’une fausse rumeur, pense-t-il en serrant ses mains autour de sa pelle ». Ayant remplit sa lourde brouette, Shedet la tire de toute ses forces jusqu’à Sha, dieu du sable. Une machine dont la tête en forme de chien allongé permet de stocker le sable et le faire brûler à des températures extrêmes. La chaleur qui se dégage de la machine est insupportable, personne ne reste à proximité. Le sable est compressé puis brûlé devenant ainsi une magnifique matière utilisé dans les boucliers. Voilà comment le prince Thoutmôsis s’enrichit avant de pouvoir convenablement gouverner ce nome. D’après les rumeurs il croit dur comme fer à son projet d’oasis, un but auquel Shedet aurait voulu contribuer mais en voyant l’étrange nature du sable sa seule envie est de quitter la zone. Ses yeux sont fixe sur le feu solaire de Sha jusqu’au moment où des cris de douleur l’extirpe de sa torpeur. Les deux Sittiu, s’étant battu il y a quelques heures, sont crispés de douleur. Leur peau est encore couverte de sable et les grains ne peuvent en partir malgré l’aide de leur camarades. — Aidez-moi! Ils rentrent dans ma chair comme des millions d’aiguilles! — Achevez-moi par pitié! Geburah éloigne tout le monde afin que personne ne les touches, il s’approche d’eux et examine avec effroi la situation. — Geburah je t’en prie sauve mon beau-frère! implore un Sittiu pleurant à chaude larmes. — Je… je peux rien faire, répond-il sur un ton monotone… gardes! On a besoin d’aide! Deux gardes Égyptiens s’approchent en frappant les Sittiu sur leur passage. Le premier soldat se tourne vers son confrère, il déclare: — Encore un, il va falloir prévenir l’administration. La lame de sa lance rougit tel une braise puis il achève les deux condamnés d’un coup dans les côtes jusqu’à ce qu’un silence pesant s’installe. — Allez bande de bons à rien! Retournez au travail où vous subirez le même sort. Non content du remède prodigué par les gardes, les Sittiu regagnent leurs pelles. Shedet se délecte du spectacle, chaque mort de ce peuple qu’il méprise le rend fou de joie néanmoins cela est de courte durée. La peau des deux morts s’écaillent progressivement semblable à la pierre présente autour du désert et des morceaux s’effritent à chaque contact. Le déchu recule puis observe les doigts de sa main droite, l’index, et les parties touchées par les grains de sable, s’effritent aussi laissant des trous dans sa chair. Il souffle sur la blessure et par chance ne voit rien de plus. « Saleté de Sittiu! Je suis certain qu’ils sont à l’origine de cette calamité. Tiens qu’est ce qu’il fait lui? ». A ce moment Shedet vit son contremaître Geburah rejoindre un lieu reculé du village désensablé. A l’abri des regards et des oreilles indiscrètes les deux chefs Sittiu se rencontrent seul loin du travail. « Après ce que j’ai vu dans le sac je suis certain que ce déchet manigance quelque chose. Si je découvre leurs magouilles je pourrai les faire châtier mais aussi prendre du galon ». Shedet délaisse son travail discrètement, le scribe s’évente dans sa tente et les gardes jouent au cartes. Désensabler la région semble être une réelle perte de temps, la seule menace reste le protecteur royal toujours en veille. « Pourquoi venir travailler ici, Geburah ne voudrait jamais aider les Égyptiens. Cela a sans doute un rapport avec l’opale dans le sac. Ces chiens passent leur temps à faire de la contrebande ». Shedet s’approche d’une maison cubique à un étage, la peinture orange est encore présente et des vestiges de dessins d’enfants ornent les murs. La conversation entre Geburah et Élyas, le chef du groupe adverse, devient plus audible. — C’est vraiment tout ce que tu as trouvé? demande Geburah presque paniqué. Cela suffira pas pour la guérir et surtout en faire un stock. — Ceci n’est que le quart, tu auras le reste une fois à Khoun-Ipou, mon collègue t’y attends… — Tu te fiches de moi? Donc moi je te donne tout l’opale et toi tu ne me donnes qu’un échantillon de ce gommier rouge! — Baisse d’un ton le contremaître, si on nous voit ce sera la fin pour nous deux. Me dis pas que tu vas renoncer à la transaction? Je sais très bien que la plante n’est pas pour toi. Shedet observe les deux hommes à travers une fissure assez large pour son oeil, Geburah tapote du pied et semble très ennuyé par la tournure de la transaction. Ses yeux portent dans tous les sens et son poing serré rend Élyas belliqueux. Ce dernier est moins grand d’une tête que son interlocuteur, ses cheveux d’ébène sont attachés en un chignon et ses yeux bleues sont beaucoup plus clairs. L’attitude de cet homme reste néanmoins plus sereine. — Tu as de la chance que j’aime mon peuple, déclare Geburah, l’opale m’importe peu, elle ne remplacera jamais la vie d’un de mes frères. Geburah lui donne les galets d’opale d’une grande valeur, un butin quasiment impossible à obtenir pour un Sittiu. Shedet comprend mieux la nature de la transaction, en Basse-Égypte l’or est si présent qu’elle a autant de la valeur que la poussière. Pour les Sittiu l’opale à des vertus physiologique mais aussi spirituel. Contrairement aux Égyptiens voyant l’or comme la chair des dieux et l’argent leurs os, pour un Sittiu l’opale représente leur monnaie, un trésor sacré qu’ils peuvent échanger ou garder afin d’accroitre une influence envers ses congénères. « Bande de sac à crottin vous souillez l’opale de Pharaon avec vos mains et en plus vous aggravez votre cas avec de la gomme rouge; Shedet prend soudainement conscience d’un fait. Si l’opale est aussi précieux la transaction est largement en faveur de ce Élyas, le gommier rouge sert pour les infections graves mais il est facile de s’en procurer. Sans doute pas à Bast et dans ce cas Geburah sacrifie sa grande fortune personnel pour une plante médicinale. Quel idiot! ». En réalité Shedet se refuse à l’avouer mais Geburah, qu’il pensait hypocrite, possède un coeur pour ses semblables. La transaction s’accomplit après que le complice aie compté très rapidement les galets dans sa main, il semblait aussi les peser. — Bien, ta cargaison attend sagement à Khoun-Ipou, tu demandes à voir Yaniss en lui présentant ceci, il lui donne une broche en plomb de la forme d’une griffe et comportant un poinçon fait de trois petits triangles. Fais très attention et surtout dépêches-toi de la récupérer car les gardes fouillent régulièrement les cargaisons. — Je t’en suis infiniment reconnaissant, je… je suis tellement soulagé, notre nome a grandement besoin de cette plante. La dernière fois j’ai pas pu sauver tout le monde avec notre stock. — Ouais bon, moi je pars, j’ai pas envie que les gardes nous trouvent ici. Sans attendre plus longtemps les deux hommes se séparent tandis que Shedet reste soucieux de la transaction. « Et moi qui pensais avoir à faire à un mégalomane, ce Geburah se prend pour un chef alors qu’il a presque mon âge. C’est noble mais aussi très étrange ». Le bruit de pas des gardes l’oblige à quitter son poste d’espion et de rejoindre au plus vite son tas de sable. Durant plusieurs heures, Shedet déblaie de plus en plus difficilement le lourd sable du nome. Ses pensées sont néanmoins focalisé sur le comportement de Geburah, l’attitude de cet homme lui parait suspect ou plutôt impossible de dire avec des mots ce qu’il ressent. « Il s’investit corps et âme dans sa tâche. Un chef dévoué à son peuple alors que des Sittiu plus vieux seraient sûrement plus apte à ce poste. Je jure sur Thot que j’ai déjà lu une chose à ce sujet ». Alors que l’ambiance est au travail, teinté des pelletées de sable, de moqueries et du crépitement du feu le transformant en verre, un vieux Sittiu commence subitement à délirer. Cet homme famélique possède une longue barbe noire tressée typique des Sittiu des anciennes générations. Shedet ne le connait pas, il provient d’un autre groupe arrivé avant lui. Le pauvre bougre est au sommet de sa dune et le soleil semble avoir grillé son crâne dégarni. Il pousse des cris plus ou moins aigue, des grimaces accompagnent son délire puis avec sa pelle il déblaie frénétiquement le sommet tout en jetant les tas sur le déchu en contrebas. Les gardes rient face à ce spectacle, aucun d’eux ne bougent le petit doigt trop occupé à poursuivre la partie de dé. Les jeunes Sittiu à côté de Shedet en revanche ne sont du même avis, ils hurlent au vieux de cesser ces enfantillages. — Hé le débris! Si je monte je fracasse ton crâne avec ma pelle! — Non tu feras rien, dit un homme mûr robuste et suintant avec l’effort du travail, si tu lèves la main sur lui je t’enterre sous le sable. — Alors va le tenir en laisse, répond un autre jeune l’encerclant sans peur, ça fait quatre heures que nous avons sortit cette maison du sable, hors de question que qui ce soit nous embête sans raison. L’homme mûr devient plus intimidant, il avance de trois pas vers le jeune tandis que deux autres l’encerclent. Shedet recule de son poste de travail non seulement pour retirer le sable collant mais aussi pour observer l’altercation alors que le vieux ne cesse de gesticuler tel un singe surexcité. « Allez! Battez-vous! Que la main du protecteur royal vous pourfende et face disparaître vos sales têtes de mon beau royaume ». — On t’a pas apprit à respecter tes ainés à Bast? demande l’homme mûre, à moins que le respect vous soient pas enseignés par vos catins de mère. — Fais attention à ce que tu dis le cafard! Ici tu es loin de chez toi, personne de ta famille de consanguin viendra t’aider. A cause de ses pelletées incessantes, ressemblant à une fine pluie, le sol sableux se dérobe sous les pieds du vieux Sittiu. Il dégringole vers le groupe de jeunes hommes prêt à se déchainer sur lui. Des Sittiu de son groupe se précipitèrent pour l’aider mais le pauvre vieillard est brisé, sa jambe droite et ses deux bras sont fracturés. Malgré la situation les gardes ne bougent pas et Shedet en profite pour se reposer à l’ombre d’une maison à l’opposé. « Au moins il ne me casse plus les oreilles. Continuez de vous battre l’air est frais ici ». Les coups allaient pleuvoir entre ces Sittiu mais un chant les interrompit aussitôt, les poings serrés se figent en l’air à l’écoute des paroles du vieux Sittiu. Ce chant prend place dans la bouche du vieil homme après la multitude de paroles incohérentes, cette fois les mots semblent ordonnés formant un dialecte inconnu si troublant que tout le monde s’arrêtent dans sa besogne. La chanson est comme psalmodiée, prononcée de manière gutturale comme si le vieux lisait un texte à haute voix pourtant il délire toujours à cause du soleil en plus de la douleur lui sciant les membres. « La folie s’est complètement emparée de son esprit, par Thot! Que quelqu’un l’arrête je n’arrive même plus à réfléchir ». A l’écoute du chant celui-ci devient plus grave, plus sombre et même si les paroles semblent inventées de toute pièces une sensation mélancolique envahit chaque personne l’écoutant notamment les Sittiu dont le regard se fixe sur le vieil homme. Tout à coup les gardes se précipitent sur lui en le sommant de se taire tandis que le protecteur royal s’illumine prêt à pourfendre les fauteurs de trouble. Un des gardes transperce le coeur du vieil homme avec sa lance. Le chant s’arrête net. « Que se passe-t-il? Par Amon! Que racontait-t-il? Je me sens envahit de tristesse, une mélancolie si forte qu’elle m’aurait poussé au suicide si il avait poursuivit. Ce peuple est une vraie plaie! ». Les Sittiu semblent amorphes après le chant mais ils reprennent le travail assez rapidement. Etrangement personne n’évoque ce phénomène, il semblerait qu’aucun d’entre eux n’eut été confronté à ce genre de spectacle. En milieu d’après midi, deux maisons furent déblayées par le déchu, d’ancienne demeure encore intact de Sittiu. En y pénétrant Shedet se sent envahit de pensées négatives, des frissons le parcourt dans la maison à l’apparence tout à fait normal. « Par Amon! On dirait que quelqu’un vit encore ici, j’ai cru entendre un cri de colère et des pleures d’enfants. La même sensation que le chant du maudit vieillard. Ce nome me rend fou, Thoutmôsis va-t-il réellement en faire une oasis? En tout cas je comprends pourquoi Pharaon l’a abandonné même Tefnout ne fait pas pleuvoir ». En sortant à l’air libre son moral redevient normal, cependant le ciel l’accueille de nuages sombres et d’apparences maléfiques. Une bourrasque le fait tituber contre la façade. Le beau ciel bleu se change en un gris sombre, la trompette d’un garde retentit près du poste de surveillance.

Bonne lecture.
Aujourd’hui le travail sera différent pour une partie des ouvriers. Arrivé au port Munchkin près de l’immense palais du nomarque, Geburah, debout au sommet d’un bloc de grès, annonce: — Je vais désigner les personnes qui viendront avec moi au nome de sable. Le nomarque a reçu
une compensation du prince Thoutmôsis, en échange nous allons déblayer quelques mètres cubes de sable après le passage de la tempête. — Et nous on y gagne quoi? demande un ouvrier impatient. — Ferme-là et rejoint le chantier Nord, tu m’auras pas dans les pattes voilà ta récompense.
Geburah annonça les noms des chanceux qui le rejoindront, le scribe à ces côtés lui donne la liste fraichement écrite à l’encre noire sur un bout de papyrus naturel. Une barque miteuse s’amarre pendant ce temps avec à la barre un Sittiu, vieux et si accablé par la chaleur qu’il rejoint le préau sans même saluer ses congénères. Soudain le scribe chuchote un mot à l’oreille de Geburah, à ses paroles le contremaître fixe aussitôt Shedet. Ce dernier se tient droit, sa position est ferme pourtant au fond de lui son instinct ne présage rien de bon.
— L’égyptien! Tu viens aussi. A ces mots Shedet esquissa un regard meurtrier avant de battre le sable pour rejoindre la barque de bois. L’embarcation est suffisante pour contenir une dizaine de personne, cependant l’équipage se compose du double. La moindre parcelle de bois est utilisé mais Shedet lui est à l’écart, encore debout sur le ponton en bois. Geburah l’observe avec dédain.
— Bah quoi? Sa majesté voulait une de ses felouques volantes? Dépêche-toi de monter avant que tu goûtes à mon fouet. Ce qui effraie Shedet n’est pas la barque minable ou bien les menaces de son superviseur, le danger est plus grand. Aussi délicatement que possible il pose le pied droit puis l’autre avant de se tenir sur la pointe des pieds au bord de la barque, ses doigts s’agrippent à la rambarde de la poupe aussi fermement que possible. Une fois tous à bord Geburah pousse l’embarcation à l’aide d’une large rame puis quatre de ses camarades s’occupent de poursuivre le mouvement de leur côtés. « Impressionnant, il arrive à nous pousser à lui seul! Bon sang le nome est à environ trois heures enfin avec un bateau pourvu d’une voile solaire. Je ne tiendrai pas aussi longtemps ». Le nome de sable, comme l’appelle les Sittiu, s’appelle plus précisément Saou ou le nouveau Fayoum d’après la publicité qu’en fait le prince Thoutmôsis IV. Cependant pour l’atteindre, la barque emprunte un autre bras du Nil menant plus à l’Est du royaume. Les confluents du Nil sont fait de telle sorte qu’il n’est pas obligatoire d’emprunter le fleuve sacré niché en hauteur et séparé, à certains endroit, par un mur gardé par le dieu Harsomtous. Une barrière naturelle comme les hautes falaises sépare la Basse de la Moyenne-Égypte. Shedet observe ses compatriotes au sommet sur le vrai Nil dans leur felouques fendant l’eau, leurs embarcations sont bien plus moderne notamment avec les voiles solaires. Les barques flottent presque au dessus du Nil tel un oiseau et le sifflotement des moteurs lui rappelle des souvenirs. L’odeur des plantes baignant dans le fleuve lui redonne le moral, un mélange exquis sucré et frais, Shedet avait oublié à quel point son royaume est fabuleux. Ses doigts glissent tandis que ses orteils menacent de le faire plonger à tout moment. L’eau du Nil resplendit d’un magnifique bleu saphir, donnant à n’importe qui l’envie de plonger et se baigner. Cependant une divinité veille à ce que cela n’arrive pas: Sobek le protecteur du Nil. Il sait à tout moment ce qui plonge et souille l’eau sacrée de ce fleuve, lui qui pourtant se prélasse sûrement dans sa source au Cartouche. Voilà ce qui terrifie Shedet, si jamais son corps chute, un des serviteurs de Sobek l’enverra dans l’au-delà. Contrarier le dieu du Nil est toujours une très mauvaise idée. L’embarcation est soudainement malmenée par un vent léger mais rafraîchissant l’équipage anxieux sous l’effet du tangage. Durant le trajet les Sittiu discutent entre eux, leurs voix dérangent Shedet notamment lorsqu’ils ne se gênent pas pour insulter son peuple. Afin de passer le temps il épie les conversations du mieux qu’il le peut, le bruit ambiant masque certains mots.
— Hé Geburah, interpelle Ilan, le scribe vient pas? — Si mais il emprunte une autre felouque… — Monsieur le fils de noble veut pas se mêler à nous, répond un ouvrier. — Combien de fois j’ai eu envie de le cogner et lui faire bouffer sa tablette, vocifère un homme
près de Geburah. — Par quel trou? ricane un autre plus loin. — Son regard arrogant me rappelle celui de ce satané nomarque, déclare Ilan, si seulement le
Tout-Puissant pouvait faire s’abattre une plaie comme autrefois. Voyant qu’ils parlent beaucoup trop fort, et aussi par exaspération, Geburah les sommes de se taire. Des gardes patrouillent sur leur felouque à voile solaire, Shedet quant à lui retient toutes informations émanant des esclaves.
— Arrêtez de parler! Quelqu’un va vous entendre et nous serons tous exécutés. Vous êtes vraiment stupide. — Dis plutôt que tu veux défendre ce noble, répond un homme adossé contre le mât; le visage de Geburah se raidit de colère, avoue qu’il t’a promis un cadeau. Toi aussi tu vas nous vendre comme l’autre enflure de Kououiou? La rame de Geburah se surélève puis il frappe cet homme du bout du manche avec une précision déconcertante le milieu de son front. L’embarcation tremble donnant des sueurs froides à Shedet manquant de faire le grand plongeon. Une fois stabilisé il observe avec attention la scène « Allez-y entretuez-vous! Vous ne méritez que cela bande d’ingrats! ». La victime du coup de rame arbore un cercle rouge saignant dont les gouttes ruissellent sur son visage crispé de douleur. Geburah plonge la rame dans l’eau et hurle fièrement: — Vous pouvez m’insulter, me critiquer ou me huer je m’en fiche. Mais m’accuser de traîtrise envers notre peuple cela je ne vous le pardonnerai jamais! Amar! C’était le premier et dernier avertissement tout comme vous autres. Me suis-je bien fait comprendre? Il reprend les rennes de la barque ne laissant que le bruit des autres embarcations et des rares marchands Égyptiens poursuivre la mélodie du Nil. La barque s’engage dans le port du nome du Taureau Recensé en ralentissant son allure afin d’éviter de percuter les autres embarcations Égyptiennes, voire de couler dans le pire des cas. La région s’apparente à un agréable village de pêche dont les lacs artificielles entourent la longue ville de Taremou. Cité célèbre pour les Égyptiens car elle est la plus grande exportatrice de poisson notamment au niveau de ses variétés. Une haute statue de la déesse poisson Hatméhyt, une femme mince les bras le long du corps et les cheveux de même longueur. Sa tête exhibe un beau poisson plaqué d’or. Les maisons sont basses mais contrairement à Bast aucune d’entreelles ne sont creusés dans le sol. L’air est frais cependant l’odeur de poisson gâche le cadre bucolique tout comme les nombreuses embarcations Égyptiennes emportant le fameux poisson exporté à travers tout le royaume. Un immense thon, long de trois mètres, est chargé sur une barque de marchand Égyptien. Une autre felouque remplit à ras-bord de sardine fait la fierté d’un particulier de Moyenne-Égypte se pressant de rejoindre son nome. Soudain Shedet aperçoit une de ces anciennes connaissances attendant son père d’une mine renfrogné, son paternel négocie le prix au kilo d’une cargaison de homard à un scribe Égyptien. « Par Thot, ce fourbe de Hény est ici! Si il me voit il ne se retiendra pas de se moquer de ma condition et d’en faire part à tous ». Hény est un ancien camarade de jeu dans le village de Shedet, un enfant turbulent qui ne manquait jamais d’embêter le déchu. Le voir accompagner de son père pêcheur fut une de ces craintes lors de sa monté en barque. Par chance Hény ne le vit pas tout comme les Sittiu trop occupés à se tourner les pouces en attendant l’arrivé sur la terre ferme. Dans le port de la paisible ville Taremou, le voyage est encore long. Shedet est le premier à poser le pied à terre, ses doigts et orteils sont engourdis toutefois n’étant pas tombé dans l’eau il se sent plutôt fier de son endurance. — Allez tout le monde! vocifère Geburah, direction le Nord-Est je ne veux pas être en retard. L’ambiance déplaisante change aussitôt lorsque des Sittiu locaux les accueillent et notamment l’un des contremaître du nome: Joâo. Cet homme bedonnant dans la quarantaine traite Geburah comme un proche parent. — Geburah mon frère tu as bien fait de passer par ici, que nous vaut cette visite? — Ne fais pas l’idiot crapule, dit-il en riant, tu sais très bien que nous ne pouvons venir librement. La raison de cette visite est simple, mon groupe doit déblayer le sable, alors j’en profite pour passer ici. — Et tu as bien fait! Marchons jusqu’à la frontière une cargaison de sel venant des mines du Nord-Ouest doit m’être livré pas très loin. Je suppose que tu n’as pas le temps de venir manger un peu? — Malheureusement dans deux heures je dois être présent sur le chantier. Tu connais les nomarques: absence au poste égale famille décimée. — Bon pas grave au moins cela me fera plaisir de marcher en ta compagnie. Le groupe de travailleur progresse dans une région à la température agréable. Ce nome est réputée pour son poisson mais pas seulement. Grâce au sel importé du nome voisin à l’Ouest elle obtient les ressources nécessaire pour le salage contribuant à la saveur particulière des plats. Shedet a eu peu d’occasion d’en gouter mais le simple fait de voir les Sittiu les empaqueter ne lui en donne plus envie. — L’égyptien! Tu portes le sac d’outil et le fait pas tomber sinon tu le regretteras. Le sac en lin marron lacère les épaules maigrichonnes du déchu, si bien qu’il porte au-dessus de sa tête, la fatigue du voyage ne lui rend pas la tâche facile. Alors que la marche se poursuit jusqu’au futur Fayoum comme aime l’appeler le prince Thoutmôsis IV, les enfants s’approchent du groupe de Geburah. Certaines jeunes femmes tentent de le courtiser comme si une star se promenait dans les rues. Shedet observe les ruelles étroites ainsi que les grandes rues tantôt boueuses tantôt craquelées. L’air se sature en sel à mesure qu’il approche de certains lacs artificielles dont la surface ressemble à une feuille d’argent. Les femmes préparent le pain comme à Bast et les jeunes enfants tournent autour en s’amusant. Un vieil homme à la barbe grisâtre est assoupi, immobile sur un banc de pierre, soudain Shedet est pris d’une violente douleur à l’estomac. Ses orteils frappent une butte renforcée par une pierre contribuant à faire trébucher le déchu, dans sa chute il emporte le matériel porté sur la tête. Le fracas assourdissant interpelle les habitants tout autour, même le garde somnolant dans un café renverse son verre de bière à la main. La chute lui a fait perdre la vue durant deux secondes tout au plus et lorsque ces yeux s’ouvrirent une surprise de taille se trouve en face de son visage. « De L’opale! Par Thot! Une bourse pleine d’opale! Il y en a pour un kilo de galet au moins. Comment des Sittiu ont pu amasser autant de richesse? ». Geburah, l’air paniqué, se précipite sur lui, ramasse la bourse puis inflige un coup de pied assez puissant pour le projeter deux mètres en arrière alors que le pauvre Shedet se remettait de sa chute. — Fais plus attention crétin! Si jamais les outils sont dégradés nous serons tous punis. Sa voix sonnait faux, elle tremblait notamment lorsque ses yeux se tournèrent vers le garde affalé sur sa chaise. — Mince! chuchote Sammel en ramassant le sac aussi rapidement que possible, Geburah tu penses que le garde l’a vu? — Ferme-là! Et donne donne moi le sac d’outil, inutile que l’égyptien le porte. Les contrôles de frontière sont fermés d’après Joâo. S’aidant d’un mur pour se relever, Shedet titube en direction du groupe reprenant la marche « La douleur à l’estomac est plus forte! Quelque chose semble me ronger de l’intérieur et pour ne rien arranger ma cheville droite me lance maintenant. Foutu Sittiu je devrais le poignarder avec un outil et m’en débarrasser ». Joâo observait la scène sans le moindre remord, un pincement sur ses lèvres s’est produit lors de l’altercation mais cela Shedet n’en est pas certain. Reprenant son souffle malgré la douleur semblable à une lance lui transperçant le ventre il engloutit une miche de pain trônant sur le rebord d’une fenêtre. Durant la marche, Shedet épie la conversation entre Geburah et son ami Joâo en prenant note de la moindre information utile. — Il prendra ses fonctions dans peu de temps, informe Joâo, enfin dès que le sable sera largement déblayé. Mais je pense pas que ce prince pourra réaliser son stupide rêve, les tempêtes de pierres sont fréquentes mais ce n’est pas tout. — Parle mon frère nous aussi nous en avons vu des choses affreuses à Bast. — Cette fois ça dépasse de loin la faune sauvage du pôle Nord, des Sittiu sont jamais revenu dans leur nome. Apparemment ils auraient succombé à une sorte de maladie, un poison mortel et incurable. — Arrête, ce doit encore être un stratagème de la secte, ce n’est pas la première fois qu’ils répandent une fausse rumeur. La dernière fois c’était pour un serpent aussi gros qu’une maison mais même si je ne les porte pas dans mon coeur à cause de leurs méthodes trop directe cela nous a bien souvent sauvé la vie. — Si tu le dis en tout cas fais attention parce que personne ne te sauvera, pas même la princesse messie. — Oh non me parle pas de celle-là… — Libre à toi de ne pas croire en elle, en tout cas tu peux pas dire qu’elle nous aide pas. La conversation coupe court après l’énonciation de ce personnage, une princesse que Shedet connait brièvement puisque malgré son rang de princesse royale cela ne l’empêche pas de se rendre partout dans le royaume. Lui aussi ne l’aime pas beaucoup, une Égyptienne aidant des Sittiu reste un affront envers son peuple. Le dialogue reprend, des chuchotements dont Shedet ne perçoit que quelques mots, d’après lui Geburah à une sorte de paiement à apporter au nome à l’Ouest: Khoun-Ipou. Joâo se retourne et comprend que Shedet les épiait. — Il nous a entendu Geburah! Le contremaître tourne sa tête, regarde avec mépris le déchu puis répond: — T’en fais pas il ne vivra plus longtemps. Shedet se fige après ces paroles, dit-il la vérité ou bien est-ce là un autre stratagème pour le torturer psychologiquement. La frontière est à quelques pas de l’étroite bande désertique, le groupe de Geburah se sépare de son ami. Durant le trajet une femme a apporté une bonne quantité de gâteau sec, évidemment rien n’a été offert à Shedet. En réalité une autre jeune demoiselle lui en a proposé en cachette mais fier comme il est le déchu refusa quitte à souffrir de la famine. — Frère Geburah prend bien soin de toi, et n’oublie pas ce que je t’ai dit au sujet de cette maladie. Joâo s’éloigne vers l’Ouest puis c’est au tour du désert d’accueillir les travailleurs. Un sable jaune pâle brûlant presque aussi éclatant que le soleil. Le groupe avance sans hésitation, en réalité le temps leur manque un peu et un retard mineur est synonyme de catastrophe pour un Sittiu. Non seulement cela ternit leur réputation mais si le scribe en charge avertit son nomarque, la famille du fautif est éliminée sans pitié. Voilà pourquoi tous sont toujours en avance sur leurs horaires. Shedet a beaucoup de mal à marcher sur ce sable presque mou, son estomac le tiraille tandis que la chaleur l’assèche. La marche devient de plus en plus rapide et donc insoutenable pour le déchu, heureusement le climat ne lui est pas étranger. « Je me souviens de ces horribles journées lorsque j’aidais mon père aux champs. La chaleur était similaire mais la fatigue bien plus supportable. Ma mère filait le lin entouré de chat et d’un crocodile se réchauffant au soleil la gueule ouverte. Cela me parait être une autre vie ». La gorge se serre et les larmes commencent à vouloir sortir néanmoins Shedet se retient, son honneur d’Égyptien est en jeu face à celui des Sittiu. — C’est encore loin Geburah? se plaint Raphaël. — J’aimerai pouvoir rentrer le plus tôt possible à Bast, ajoute un ouvrier, mon enfant me manque déjà. — Arrêtez de vous plaindre! rétorque Geburah. On croirait entendre ces lâches d’égyptiens, ajoute-t-il en observant Shedet du coin de l’oeil. La remarque énerva le déchu, il susurra une insulte affublé d’une malédiction, un sort qu’un prêtre lui avait aussi appris dans sa région natale afin de se protéger contre les bêtes sauvages. « J’avais complètement oublié que je connaissais cette incantation, maintenant je sais de quel manière passer le temps ». Son oeil se porte sur Geburah riant sur des anecdotes à propos de déchu ayant travaillé sous ses ordres puis il se retourna munit d’un regard vicieux en direction du déchu. Shedet poursuivait toujours sa malédiction, « un jour je te ferai payer le moindre coup que tu m’as porté, la moindre insulte envers mon peuple et mes dieux ». La ville ensablée est enfin visible, du haut d’une dune Shedet observe des Sittiu déjà présent à dégager un quartier presque à l’air libre et cela uniquement avec des pelles et un seau. Des femmes s’occupent de ramasser et jeter les innombrables roses des sables jonchant le sol, Shedet se cogne l’orteil contre l’une d’elle. « Saleté de pierre! Ces maisonnettes sont vieilles de plus de cinquante ans au moins, et ces impacts sont plus gros qu’une pastèque pour certains. Serait-ce vraiment à cause des tempêtes? Le ciel est pourtant bleu, difficile de croire qu’il y eu une avalanche de ces roses de sable ». Le groupe de Geburah se met au travail aussi loin que possible de leurs congénères déjà présent. Les regards qu’ils se lancent parlent d’euxmême. « On dirait qu’ils se détestent plus qu’ils haïssent les Égyptiens ». Une dizaine de garde sont présent autour du chantier, soit à paresser en jouant aux cartes ou au Senet, une sorte de jeu de l’oie, soit à extorquer des objets précieux aux ouvriers. Toutefois un protecteur royal, à la tête de lion et corps de femme, se tient debout sous le soleil ardent, lance en main et prêt à se déchainer si la situation devient incontrôlable. Geburah rejoint un garde Égyptien et chuchote avec lui munit d’un sourire amicale. Dans sa main quelques pièces d’argent, reflétant brièvement le soleil, se déposent dans celle du garde. Shedet arrive à percevoir un bout de phrase du garde: — Dans deux heures… la maison…sera libre. « Quoi que mijote ce chien je pourrai m’en servir pour le faire plonger ». — Prends cette pelle le déchu et va déblayer le carré sept, ordonne un soldat, et plus vite que ça! La pelle en bronze dans les mains Shedet exécute les ordres, venant d’un Égyptien cela ne le dérange plus tant que ça. Le travail est simple, assigné à une parcelle l’ouvrier doit déblayer une certaine quantité de mètres cube de sable qu’un collègue embarque en brouette sous un soleil de plomb. Une partie du quartier des marchands est à l’air libre, les maisons et anciens commerces complètement abandonnés par leurs anciens propriétaire sont obsolètes même pour un Sittiu. Les bâtiments attendent d’être à nouveau conquis. « Pharaon a vraiment abandonné cette région, jamais je n’ai eu aussi chaud et la sensation que je ressens est très… inhabituel. J’ai l’impression d’être observé mais pas par les gardes ». Le sable dans ce nome est d’autant plus étrange, Shedet n’en avait jamais vu de cette consistance. La pelle se plante très facilement cependant son poids se révèle bien supérieur comme si une lourde pierre s’y cachait. — Ah saleté de sable! se plaint le Sittiu à sa droite, il me démange dès que je le touche. Pourquoi on doit le déblayer? — Ce doit être un caprice de ses égyptiens encore une fois, dit son collègue un peu plus loin, un autre moyen pour nous tuer au travail. Shedet écoutait ces lamentations en déversant son énième pelleté dans la brouette, il souhaite ardemment leur rabattre le caquet mais le regard insistant de Geburah à l’autre bout de la file le décourage. « Apparemment le prince Thoutmôsis IV aurait eu un rêve il y a trois ans, dans son songe son père Thoutmôsis premier, ancien Pharaon, lui a parlé en le sommant de déblayer son ancienne cité. S’il réussit, d’après ses dires car aucune preuve n’existe, il deviendra Pharaon à son tour. Sujet de railleries en Haute-Égypte cela ne l’a pas empêché d’acheter ces terres à très bas prix. Une malédiction plane sur ces terres autrefois florissantes comme n’importe quel nome. Les Sittiu ici étaient spécialisés dans l’artisanat et la forge ». Shedet touche le toit d’une maison avec sa pelle, la joie l’envahit aussitôt cependant il perçoit, au milieu des bruits de pelletées de ses collègues, une forme familière le faisant tressaillir par réflexe. Un morceau de cuirasse blanche pâle ressemblant à une petite pierre toutefois celle-ci bouge avant de surgir du sable. Un scorpion nacré de la taille d’une main adulte le pince à l’orteil puis plante son dard velu au-dessus de l’ongle. La réaction est instantanée, la peau bleuit alors que Shedet l’écrase de son pied sans succès, le monstre est trop gros. D’un coup de pied cette fois il éjecte la bestiole à plusieurs mètres tout gémissant de douleur. « Par tous les dieux! Je n’avais pas besoin de cela! ». Le déchu tente d’extraire le venin en faisant saigner la blessure à l’aide du tranchant de sa pelle, sans succès. — Hé vous autres, jubile son collègue à sa droite, le déchu s’est fait piquer par un scorpion! Préparez l’argent du pari il va enfin mourir!

Typed this out as a Weekly Thread comment but it got too long.
D1Baseball is projecting a record 8 SEC teams hosting (not including UT) and they won't put us in another SEC host's regional, so that really narrows down where we might go, and only 1 is West of the Mississippi.
Wake Forest: Doubt they put us in the #1 overall seed's bracket but they do hate us cuz they anus. At least it's an easy 4-hour and change drive from Knoxville.
Clemson: Even closer at 3.5 hours.
Stanford: Obviously a flight situation. It's almost equidistant between San Jose and SanFran so not sure which one to fly into; either way I would definitely be Country Mouse in the city. Logistics of this one might make me decline.
UVa: Close to 6 hour drive but again doable. Revenge factor here for the '21 CWS.
Indiana State: Our current projected regional. Terre Haute is about a 7 hour drive.
Boston College: Bahstan is 14+ hours on the road, may be easy to get a direct flight. Obvious motivation to avenge that early-season 7-6 loss.
Miami: A previous projection had us going to Coral Gables and just ugh. Don't want to go to Florida, and then Miami is so far at the other end of it.
Coastal Carolina: Conway is basically Myrtle Beach, 6.5 hours.
If I understand the tournament correctly, we could still host a Super Regional if we win our regional and another non-host wins the regional matched against ours. In the current projection, Indiana State is the #16 seed (the last host) so they're matched against #1 Wake Forest's regional. The #2 seed over there is Northeastern, whom I know nothing about.

Bonne lecture.
Deux jours, seulement deux et pourtant Shedet semble y avoir passé plusieurs semaines. La fatigue augmente à mesure que les coups pleuvent. La famine, la soif et surtout la terreur de subir un coup de burin ou de marteau dans le dos accentue sa folie. « Les Sittiu sont pire que je ne le pensais, comment vais-je faire pour survivre? Pour le moment je dois dénicher de la nourriture et de la monnaie, j’ai vu qu’ils en possédaient, l’économie locale se compose de pièce en plomb délivrée chaque fin de semaine. Par Thot, je ne vois aucun moyen de m’en procurer à part les voler, le meilleur motif pour ces chiens de me tuer. Râ m’accordera sa force aujourd’hui je le sens, de toute manière je refuse de mourir ici, mon coeur en serait souillé pour l’éternité ». Arrivé au chantier Shedet reste sur le qui-vive, il adopte une posture courbée et tente de croiser le moins de regard possible. Passer inaperçu reste son moyen de survie le plus efficace. Etant sur une place au sein de la ville, les femmes travaillent près des maisons et les enfants jouent à proximité sur les toits avec leurs cerfs-volants. Certains ouvriers batifolent près des jeunes demoiselles confectionnant le pain pour la pause. A proximité du scribe, Geburah donne ses ordres de travail, quelques personnes lui coupent la parole ce qu’il déteste au plus haut point. Toutefois une altercation finit par aboutir.
— Non Soann! Tu rejoins le chantier Sud, maintenant ferme-là et fiche le camp… — Jamais! T’avais promis de me laisser sculpter le mur à l’intérieur de l’obélisque, t’as aucune parole. Geburah s’approche de lui, le regard si menaçant que Soann recule d’un pas en baissant les yeux:
— Toi aussi t’avais donné ta parole Soann, t’avais promis de sculpter les gravures des blocs mais lorsque je les ai inspecté hier le travail était bâclé et en plus, chuchote Geburah pour que le scribe n’en prenne pas note, on m’a rapporté tes petites siestes secrètes. L’homme ne dit plus rien, accablé par la honte en face de ses congénères. Shedet observe le spectacle et une sensation émerge au fond de lui, une étincelle encore faible engloutit aussitôt dans sa mélancolie.
— Quelqu’un a des objections? Bien poursuivons, Haroun, toi et ton groupe vous allez vous occupez du dernier bloc arrivant depuis le port, je compte sur vous pour ne pas nous faire perdre de temps.
— Encore? — Ouais encore! A part cela aujourd’hui il n’y a pas de changements, mettez-vous tous au travail! Chacun des Sittiu reprend son poste, aujourd’hui l’objectif principal ce sont les finitions avant de hisser les deux derniers bloc pour accueillir le pyramidion. Shedet se sent envahir d’une idée mais pour le moment les détails sont flous. Il escalade l’échafaudage de bois pour tailler des hiéroglyphes et des sillons selon un schéma très singulier, le trait rouge du scribe en est le calque. Shedet n’y avait pas fait attention pourtant cela lui saute à l’oeil aussitôt, « ce texte est une formule magique, presque similaire à un talisman de puissance que ma pauvre mère porte sur elle. Je me demande comment elle va, inutile de me morfondre j’ai juré de redevenir Égyptien ». Sa réflexion est immédiatement interrompue par Geburah venu surveiller le travail, enfin officiellement. Shedet, du haut de l’échafaudage, taille la roche et l’aperçoit du coin de l’oeil discuter discrètement avec Sammel.
— Combien de… rapporté… fois. Shedet a beaucoup de mal à percevoir la conversation avec le bruit ambiant, néanmoins il veut connaître le sujet de la discussion. En effet la posture de Geburah est étrange, il discute sans faire face à son interlocuteur. Certaines fois le contremaître observe brièvement le scribe. « Il faut que j’arrive à me concentrer… mince il est partit ». Les chuchotements secrets se poursuivent sans cesse entre les Sittiu. Chacun à des secrets ou commis des actes illicites et entre eux ils se serrent les coudes afin de rendre leurs vies aussi confortable que possible. Shedet tente tant bien que mal d’améliorer son ouïe tout en essayant de ne pas se faire prendre. Alors qu’il déverse de l’eau dans un réservoir en fer pour le futur mortier il surprend trois Sittiu faire des confidences:
— Je te jure Joshua que ce garde dormait, dit un homme gringalet. — Tu sais que si il t’attrape tu finiras la main tranchée, déclare le second plus grand. — En plus je vois pas comment tu voudrais t’en servir, ajoute le troisième, le simple fait de te voir
en possession d’une dague sera un crime. — Oh c’est bon je vais la garder chez moi et le prochain qui voudra me voler… Malheureusement l’audace de Shedet lui coûte cher une fois de plus, les trois hommes se précipite sur le lieu où se trouvait le déchu sans rien trouver. Le jeune homme a détalé comme un rat et se fond dans la foule. « Par Amon! Je suis en train de creuser mon tombeau, une seconde de plus et ils me lynchaient… ». Un coup de poing le met à terre, Geburah se tient en face de lui, aveuglé par le soleil Shedet est complètement désorienté.
— Sale larve d’égyptien! Tu oses nous faire perdre du temps en prenant des pauses! A cause de toi le chantier prend du retard. — Peut-être que si tes chiens ne passaient par leurs temps à discuter comme des gamines je serai plus performant. Cette fois un coup de pied manque de lui briser les côtes, Shedet se relève tant bien que mal et lève les poings, Sammel ne manque pas d’envenimer la situation en criant: — Un combat! Tous les hommes alentours s’arrêtèrent dans leur basse besogne fixant de leurs yeux bleus les deux combattants. Geburah donne ses outils à son ami Sammel puis s’avance vers Shedet pétrifié de terreur et surtout de fatigue. — Tu veux toujours te battre? — Au nom de tous les dieux et du grand Pharaon je te tuerai. Shedet lui assène un coup de poing au visage sans résultat, « Geburah n’a même pas bougé! Mon poing est si affaibli, la douleur est plus forte dans ma main ». Geburah l’attrape par la gorge et le surélève avec beaucoup de facilité, le pauvre déchu suffoque. — Dommage l’égyptien tu n’auras tenu que trois jours et demi chez nous. — Contremaître! crie le scribe venu accompagné de deux gardes, que fais-tu? — Je punis l’égyptien comme le veut la loi de Bast, ne vous en faites pas ce ne sera pas long. — Je te somme de le poser immédiatement! Le déchu n’a rien fait, il travaille comme vous tous. Sais-tu quels sévices tu encoures pour le meurtre gratuit d’un déchu sur le chantier? Geburah jette Shedet au sol tel un vulgaire chiffon, le jeune homme suffoque et crache du sang « un peu plus et je rejoignais le royaume des morts. Qu’est ce qui m’a prit? Je sais très bien que je ne peux le vaincre pour le moment. Au moins je suis vivant ». Le contremaître récupère son marteau et burin avant de déclarer: — L’égyptien m’a menacé il doit être punit, scribe tu dois faire appliquer la loi. — Et ce sera fait, dit le scribe en se rasseyant et s’éventant. Cinq coups de fouet devrait suffire. Dépêches-toi de le fouetter et vous autres reprenez le travail! Je ne veux pas que le nomarque me casse les oreilles à cause de ces stupides contretemps. Shedet est aussitôt attrapé par les bras, se débattant férocement il se prend un coup de poing au foie lui redonnant cette vive douleur à l’estomac. Ses cris cessent alors que deux Sittiu l’attachent à un poteau rêche servant à accrocher les outils. Dos à Geburah, ce dernier récupère un fouet apporté par un ouvrier, le simple bruit de cette corde en cuir entre ces mains terrifie Shedet se concentrant pour réduire la futur douleur. Geburah fait claquer le fouet puis l’abat de toutes ces forces sur le dos du déchu hurlant à l’agonie. Le sang gicle dès le deuxième coup puis c’est au tour de la chair et lors du cinquième coup Shedet à l’impression que ses os furent touchés. La douleur est incommensurable difficile de savoir si il aurait tenu avec plus de coups. Affalé sur le poteau, le soleil se charge de poursuivre son calvaire, « je sens l’odeur de mon sang, par tous les dieux c’est le pire sévices que j’ai enduré. Je crois la peau de mon dos est sur le point de se décoller ». — Allez l’égyptien! Tu as des blocs à tailler à moins que tu ne souhaites subir d’autres coups? Grandement affaiblit Shedet se relève du mieux qu’il le peut afin de rejoindre son poste. En silence il taille les hiéroglyphes en effectuant le moins de mouvement sollicitant son dos. Chose quasiment impossible. La journée de travail s’achève, Shedet ne dit plus un mot son regard est vide, animé de quelques soubresaut à cause de la douleur dû au fouet. Comme tout le monde il fait la queue dans l’espoir d’obtenir une ration. — Dégage de là le déchu! grogne un ouvrier obèse comme un hippopotame en lui prenant sa place dans la file, j’ai travaillé plus que toi et je veux pas que t’aies ma ration avant moi. Shedet allait s’insurger mais la douleur au dos le rappela aussitôt à l’ordre, le Sittiu derrière lui fit la même remarque faisant dégringoler la place de Shedet au sein de la file d’attente. Craignant de trop attirer l’attention il se mit au fond, en dernier, à attendre les jambes flageolantes de fatigue mais aussi de peur. Son tour arrive après une demi-heure d’attente, se tenant aussi droit que possible devant ce scribe antipathique, Shedet dépasse ses limites afin de ne pas s’effondrer. — Ah le déchu, dit le scribe en notant l’avancement des travaux sur son papyrus électronique, une feuille déroulable autour d’un rouleau métallique. « Par Thot, ce rouleau vaut une fortune, j’ai toujours voulu en avoir cela m’aurait été utile pour parfaire ma formation. Avec l’argent de l’hôtel, si il avait été réel, j’aurais pu m’en procurer un ». Le scribe plonge sa main au plus profond du sac de grain à ses côtés puis en dépose le maigre contenu sur la table. A peine une dizaine de grammes, tout juste bon à nourrir un petit oiseau. — Fiche le camp le déchu, avec ton statut c’est tout ce que tu obtiendras. Shedet récupère du mieux qu’il le peut sa ration puis marche en direction de sa cachette, deux choix s’offrent à lui contourner Boubastis et s’épuiser davantage ou couper à travers la ville mais prendre le risque de se faire lyncher. Le déchu gobe ses graines puis rejoint son oasis en contournant la ville. « Je refuse de voir un Sittiu de plus, ces chiens sont une plaie pour le royaume. Par Amon si j’étais Pharaon je les aurais tous fait exécuter depuis longtemps ». Dans son oasis Shedet s’écroule au sommet de l’arbre, son dernier effort de cette longue journée. Allongé sur le ventre sur cette corniche rugueuse, le sommeil le gagne aussitôt. Le lendemain matin, alors que le dieu Horus surgit du ciel matinal, les premières pensées de Shedet sont très pessimistes. « Je ne veux pas y aller. Ce chantier va me tuer avant la fin de la semaine c’est certain ». Le crocodile prend son bain, le maitre des lieux ne se soucie guère de la misère du jeune homme. La main de Shedet pend dans le vide, en la remontant il touche un objet à la texture familière. « Serait-ce? Oui c’est bien cela! s’exclame-t-il en remontant l’objet. Des dattes! Alors ce dattier cachait bien des fruits, par tous les dieux, je ne sais comment les remercier ». Sans attendre il les dévore successivement avant de déchanter rapidement, le goût est assez amer et pâteux pourtant il ne fait aucun doute pour lui qu’elles sont mûres. « Ce doit être l’obscurité qui les ont rendus aussi fade, ou alors la proximité avec le pôle Nord. Tant pis, au moins elles me donnent les nutriments nécessaires malgré l’arrière goût ». Soudain son ventre grogne avant de délivrer une forte douleur, exactement ce qu’il redoutait en avalant ces fruits. « Par Thot, depuis ce jour à l’hôtel mon ventre s’est aussi retourné contre moi ». Dix minutes lui suffisent pour se remettre sur pied malgré la décadence de son corps il rejoint le chantier de l’obélisque. Shedet arrive juste à temps pour l’ordre du jour déclamé par Geburah. A chaque fois que Shedet le regarde une immense rage bouillonne en lui, l’envie de l’assassiner ne fait que s’accroître au fil du temps et de ses paroles. « Je ne peux le tuer, ma force est trop faible… je sais! Pourquoi n’y ai-je pas pensé plus tôt? Il va me falloir une mèche de ses cheveux ou un objet lui appartenant ». Le déchu retourne à son poste de tailleur, armé de sa corde, son burin, et de son maillet il sculpte les motifs hiéroglyphiques, a chaque instant il ressent le regard désapprobateur des Sittiu l’encerclant. Contrairement à lui, dont la qualité s’est un petit peu amélioré, les ouvriers sont très habiles de leurs mains. L’exercice lui parait facile en les regardant pourtant en pratique ce n’est absolument pas le cas. De temps à autre les Sittiu le bousculent, sciemment ou pas, causant stress et blessures minimes s’aggravant avec la course du soleil dans le ciel. Tout en taillant un motif de disque solaire, l’un des plus facile à réaliser, un Sittiu adulte l’assomme involontairement à la tête avec une échelle utilisée pour l’échafaudage. — Fais attention le déchu ou la prochaine je t’écrase le crâne! vocifère l’ouvrier en reprenant son travail. Shedet se frotte la tête, une bosse semble se former mais là n’est pas son principal soucis. « Par tous les dieux! Une fissure! Ce chien m’a frappé au pire moment, comment dois-je masquer cette catastrophe? ». Si Shedet panique cela est pour deux raisons, la première est le nombre de coups de fouet qu’il recevra, sans doute bien plus que ne le pourra supporter son corps. La seconde est purement superstitieuse, briser le disque solaire de Râ est de mauvais augure. Paniquant le moins possible Shedet cache d’abord sa bêtise avec son corps frêle en faisant mine de tailler le bloc. Son regard se perd vers un braséro laissé à l’abandon à deux pas de sa position. « Le charbon pourrait masquer la fissure si je la colmate avec ». Par chance cela fonctionne et ce juste avant que Geburah le contremaître ne s’approche de lui en cherchant la moindre excuse pour lui asséner des coups. — Geburah! appelle le scribe depuis sa tente près d’une maison, viens tout de suite! — Je vérifie le travail et je vous rejoins… — Non tout de suite! Pour qui te prends-tu? Je n’ai pas de temps à perdre pour toi misérable larve. Geburah se retire en crachant sur le cartouche de Ramsès taillé quelques temps auparavant par Shedet, son coeur allait cesser de battre d’une minute à l’autre. Le charbon tient parfaitement, Shedet en est soulagé. De temps à autre le déchu observe les autres travailler. Ce qu’il voit l’énerve au plus haut point, difficile de se concentrer. Les gardes n’étant plus présent et le scribe occupé à se faire envoûter par une Égyptienne venu de Ouaset spécialement pour lui, un ouvrier en profite pour uriner sur les gravures et notamment le nom du Pharaon. D’autres crachent sur les noms des dieux ou en profite pour effectuer une courte sieste. « Maudits chien! J’espère que vous subirez la pire colère des dieux, vous et toute votre famille ». Lors de la pause déjeuner, Shedet est encore témoin d’acte prohibé. Alors que les femmes servent le pain, des ouvriers et surtout Geburah sortent en cachette un récipient cylindrique en terre cuite et en verse le contenu dans les verres de ses camarades. « Du vin! Comment ce chien a-t-il pu s’en procurer? Misérable, il a forcément dû en voler au grenier du nomarque. Je pourrai le dénoncer et devenir espion pour le haut fonctionnaire, quoi que en tant que déchu il me fera fouetter pour lui avoir simplement adressé la parole ». Shedet se rend progressivement compte de la perfidie du peuple Sittiu à mesure qu’il le côtoie. Cette soit disante auto-discipline leur permettant d’avoir moins de garde sur le dos est en réalité une manière de faire de la contrebande. En observant plus attentivement leur comportement Shedet arrive à percevoir presque toutes les combines de ces sauvages. Soudain le déchu est appelé par Sammel déjeunant à une vingtaine de mètres, en compagnie de ces amis, Shedet fait mine de ne rien voir mais Geburah crie: — Si tu ne viens pas l’égyptien tu le paieras très cher. N’ayant aucune envie d’ajouter une autre série d’hématome sur sa peau, Shedet rejoint le pas boiteux la troupe d’amis ricanant sur sa démarche. Sammel lui tend un morceau de pain à peine plus gros qu’une datte. Le déchu le repousse du revers de la main provoquant la fureur d’Ilan s’apprêtant à le frapper mais Geburah le retint: — Du calme Ilan, vas-y Sammel pose ta question. — Non en fait j’en ai deux, Sammel pointe du doigt la corde enroulé autour du torse de Shedet. Pourquoi tu la gardes? Dans l’esprit de Shedet aucune réponse censé ne survient, la remarque du Sittiu lui fit prendre conscience qu’aucun autre ouvrier n’en porte. — Tu sais que c’est un cadeau de notre cher contremaître ici présent? reprend Sammel, elle te servira si tu veux te pendre. Tous se mirent à ricaner d’une seule voix, leurs chevelures d’ébène mi-longs ressemblent à des corbeaux s’agitant autour d’une proie. Shedet jeta la corde par terre, la rage et l’humiliation se lit dans son regard. — Alors quel est le meilleur peuple, Sittiu ou égyptien? demande Sammel en reprenant son souffle. — Égyptien, répond Shedet le torse bombé face à ce groupe assis. — Ah oui t’es sûr? rétorque Ilan s’approchant en un éclair du déchu, répète ta réponse maintenant: Sittiu ou égyptien? Raphaël ricane bêtement comme à son habitude, la main devant la bouche en fixant de ses yeux bleu nuit le déchu exaspéré par son attitude. Shedet, se crispant pour atténuer la douleur d’un éventuel coup, répond d’une voix forte et clair: — Égyptien. Et je continuerai à le proclamer même si je dois en mourir. Ilan se rassied et donne une pièce en plomb à Geburah tout comme le reste de ses amis. — Ecoutez-le avec ses grands airs et ses grands mots, dit Ilan d’un ton méprisant, t’en as pas marre de prendre les gens de haut? — Je me dois d’avoir un vocabulaire plus que correct si je veux devenir scribe… — Je vous l’avais dit mes frères, se vante Geburah en amassant son trésor, les égyptiens sont des têtes de mule trop fier pour admettre leur infériorité. — Répète un peu! s’énerve Shedet. La conversation s’interrompt par l’arrivé en détresse d’un ouvrier, un enfant malingre d’une quinzaine d’année. Essoufflé et reprenant brièvement son souffle il déclare: — Geburah! La barque qui devait nous amener le dernier bloc, elle a été cassé par un hippopotame. — Quoi! sursaute le contremaître, j’espère que c’est une blague! — Je le jure sur le Tout-Puissant, répond l’enfant en se protégeant le visage, Haroun vient de recevoir l’information. — Oy, dit Geburah abasourdit par la nouvelle, et les livreurs vont bien? — Apparemment tout le monde est vivant mais l’un des livreurs a les deux jambes fracturés. « Bien fait pour eux, les enfants de Taouret aurait dû les dévorer jusqu’au dernier ». Geburah resta pensif un long moment pendant que ces amis terminaient le dernier morceau de pain. L’attitude du contremaître devint moins furieuse non sans déplaire à Shedet. — Bon, le Tout-Puissant ne voulait pas que nous terminions la structure aujourd’hui, tant pis. En réalité je crois que cela m’arrange, ajoute-t-il après une pause. Le cor est soufflé par un garde sommant tout le monde de reprendre son poste. Le contremaître se leva et chacun son tour bouscule le déchu tombant sur le sol sous les ricanement abruti de Raphaël. « Ô Amon, fait que le chantier prenne du retard et ainsi le nomarque les punira jusqu’au dernier ». Son regard se porte sur l’endroit où Geburah s’était assis, un morceau de son étoffe marron rapiécé est accroché à un clou du banc, une opportunité rêvé pour le déchu. Shedet disparu et rejoint le hiéroglyphe de serpent à corne qu’il doit achever. « Parfait! pense-t-il en contemplant en cachette l’étoffe. Grâce aux dieux je vais pouvoir commencer ma vengeance dès ce soir ». Pour la première fois après le travail, Shedet flâne dans les rues poussiéreuses de Boubastis. Son trajet le mène au quartier Chausie, là où se concentre le plus de marchand. Les ruelles sont légions entre les maisonnettes de brique de terre et de paille peintes à la chaux, certains enfants ne se sont pas gênés pour inscrire des dessins avec des colorants récupérées en cachette au chantier. Des fleurs, des chats et des des personnages colorés égayent le quartier. Les gamins aux pieds boueux jouent en groupe, impossible de ne pas les ignorer surtout pour Shedet dont les oreilles commencent à siffler dès leur approche. Une mégère achève les braillements en jetant un seau d’eau croupie, les garnements s’éparpillent comme des rats. Le long de la rue se terminant par un obélisque, un peu moins haut que celui du chantier, les épouses d’ouvriers continuent la journée avec leurs aboiements: — Du pain au blé! De l’orge! Du seigle, j’ai tout ce qu’il vous faut! Les ouvriers sont payés quotidiennement en céréales mais les artisans et marchands eux constituent leur salaire avec des pièces en plomb, la monnaie de Basse-Égypte. Ces pièces sont données hebdomadairement aux ouvriers, une dizaine pour un célibataire et le double pour les mariés, cette monnaie est ensuite échangé par les marchands et artisans au temple contre des céréales. En Basse-Égypte les gens solitaires ont la vie dure voilà pourquoi les couples Sittiu pullulent plus chaque soir dans les rues. Tout à coup, alors que Shedet se décidait à voler une banane d’une étale pleine à craquer, un gosse le bouscula avant de se vautrer dans la terre. Son bras droit est attaché à un cerf-volant par une ficelle blanche sûrement dérobé au chantier car le déchu en reconnait l’apparence. Le marmot braille alors que son jouet en forme de faucon aux ailes déployées virevolte encore dans le ciel. La vue du cerf-volant haut dans le ciel bientôt parsemé d’étoile énerve Shedet, lui rappelant son ancienne vie au champ de sa ferme. Avec son pied il pousse l’enfant toujours à pleurer à cause de ses coudes écorchés. — Sale déchu! hurle la marchande sur sa droite, je t’ai vu chacal! Tu as blessé l’enfant! — Retourne à ton four mégère, répond Shedet, tu sais très bien que c’est faux. — Hé les pochtrons! s’adresse-t-elle aux hommes dans le bar à une trentaine de mètres, l’égyptien vient de blesser un gosse. Un groupe d’homme vautré sur une table au bar commence à se lever de leur torpeur. Le déchu s’enfuit aussitôt après avoir dérobé une banane. Même en s’éloignant de deux rues il perçoit les cries de la mégère voulant retrouver sa banane, fruit que Shedet engloutit tout en sprintant. Près du palais du nomarque le déchu rejoint le Nord en vue de se terrer dans son oasis. La ferveur nocturne des Sittiu se Boubastis s’accentue pour quelques heures supplémentaire. Assis confortablement sur sa corniche, Shedet prépare, comme tout bon Égyptien jaloux ou désespéré, un talisman. Son fétiche se compose d’un fémur de poulet au moignon partiellement dévoré, d’une ficelle dérobée au chantier et du bout de tissu provenant du pagne de Geburah. Le tout est attaché à un fétiche crée en argile en forme humaine pendant que Shedet marmonne des incantations enseignées jadis par son prêtre au temple de Sobek. Des paroles maléfiques censées couvrir la cible de désolation jusqu’à ce que mort s’en suive. Une fois le processus achevé il place le fétiche sur le sol puis l’écrase maintes fois du pied dans l’espoir que le malheur s’abatte sur son bourreau. Soudain un hurlement infernale brise sa concentration, Shedet sursauta presque à en tomber dans l’eau. « Par Amon j’ai bien cru qu’une de ces maudites bêtes du pôle Nord venait par ici. Il va falloir que je m’habitue à vivre près de la frontière ». Deux siècles auparavant le nome de Bast était plus vaste et s’étendait davantage au Nord, comme tous les autres nomes d’ailleurs. Le phénomène est semblable à l’exacte opposé du royaume et dans l’hémisphère Sud. Toutefois le désert et la terre brulée ne cesse de gagner du terrain chaque année. Le sable remplace la verdure, les animaux qui s’y rendent se perdent puis se transforment en créature étrange infiniment plus féroces et les bras du Nil peinent à irriguer ces terres. Personne ne sait comme ce changement se produit, certains disent que les animaux se rendent dans ces terres désolées pour mourrir ou renaître en une bête plus puissante. Le Nil s’assèche dans cette zone. Quand à Shedet c’est la première fois de sa vie qu’il se risque aussi près de la frontière, les Sittiu aussi adopte le même comportement cependant aucune loi n’interdit de s’y rendre seulement le bon sens. Le sommeil alourdit les paupières du déchu, non content de sa journée il finit par se perdre dans ses rêves.